SARS-CoV-2はエンベロープを持つβコロナウイルスで、直径約60～140nmの円形または楕円形の粒子で、しばしば多形性を示し、SARS-CoVやMERS-CoVの遺伝的特徴とは明らかに異なります。主な臨床症状は発熱、倦怠感、その他の全身症状で、乾いた咳、呼吸困難などを伴うことがあります。これらの症状は急速に重度の肺炎、呼吸不全、急性呼吸窮迫症候群、敗血症性ショック、多臓器不全、重篤な呼吸困難へと進行する可能性があります。 SARS-CoV-2は、呼吸器からの飛沫（くしゃみ、咳など）と接触（ウイルスに触れた手で鼻をほじる、目をこするなど）を介した主な感染経路であると特定されています。SARS-CoV-2は紫外線と熱に敏感で、56℃で30分間、またはエチルエーテル、75%エタノール、塩素系消毒剤、過酢酸、クロロホルムなどの脂溶性溶剤によって不活性化できます。