敗血症のリスクが高いのは誰ですか?

感染症に罹患すると誰でも敗血症を発症する可能性がありますが、以下のグループはリスクが著しく高いため、特別な注意が必要です。

1. 乳幼児と高齢者：これらの人々に共通する特徴は、免疫システムが未発達であることです。乳幼児の免疫システムはまだ完全には発達しておらず、高齢者の免疫システムは加齢とともに低下し、複数の基礎疾患を抱えていることが多く、感染症に効果的に対抗することが困難になります。
2. 慢性疾患の患者: 糖尿病、癌、肝臓病、腎臓病、慢性閉塞性肺疾患 (COPD)、HIV/AIDS などの疾患の患者は、身体の防御機構や臓器の機能が弱く、感染症が制御不能になる可能性が高くなります。
3. 免疫不全者: これには、化学療法を受けている癌患者、臓器移植後に免疫抑制剤を服用している人、病原体に対して免疫系が効果的に反応できない自己免疫疾患の人などが含まれます。
4. 重度の外傷または大手術を受けた患者: 広範囲の火傷、重度の外傷、または大手術を受けた患者の場合、皮膚または粘膜のバリアが破壊され、病原体が侵入する経路が提供され、身体は大きなストレス状態にあります。
5. 侵襲性医療機器の使用者: カテーテル（中心静脈カテーテル、尿道カテーテルなど）が挿入されている患者、人工呼吸器を使用している患者、または体内にドレナージチューブが入っている患者の場合、これらの機器が病原体が人体に侵入する「近道」となる可能性があります。
6. 最近感染症にかかった、または入院したことがある人：特に肺炎、腹部感染症、尿路感染症、皮膚感染症の患者の場合、治療が適切でなかったり効果がない場合、感染が血液に広がりやすく、敗血症を引き起こす可能性があります。

敗血症をどのように検出するか？重要な検出試薬が中心的な役割を果たす

高リスクの人が感染の疑いのある症状（発熱、悪寒、息切れ、心拍数の上昇、錯乱など）を呈した場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。早期診断は、一連の臨床評価と臨床検査によって行われ、その中でも様々な体外診断（IVD）試薬は臨床医にとって欠かせない「目」となります。

1. 微生物培養（血液培養） - 診断の「ゴールドスタンダード」
   • 方法: 患者の血液、尿、痰、またはその他の感染が疑われる部位のサンプルを採取し、培養液の入ったボトルに入れて培養し、病原体 (細菌または真菌) の増殖を促します。
   • 役割：敗血症の確認と原因病原体の特定における「ゴールドスタンダード」です。病原体が培養されると、抗菌薬感受性試験（AST）を実施することで、医師は最も効果的な抗生物質を選択することができます。しかし、その主な欠点は、結果が出るまでに時間がかかること（通常、24～72時間かかる）であり、緊急時の初期判断には役立ちません。
2. バイオマーカー検査 – 迅速な「警報システム」
   培養に時間がかかるという欠点を補うために、迅速な補助診断のためにさまざまなバイオマーカー検出試薬が広く使用されています。
   • プロカルシトニン（PCT）検査これは現在、敗血症に関連する最も重要かつ特異的なバイオマーカーです。PCT健康な人の体内では非常に低濃度で存在するタンパク質ですが、重度の細菌感染時には体全体の複数の組織で大量に生成されます。PCT アッセイ（通常は免疫クロマトグラフィー法または化学発光法を使用）では、1～2時間以内に定量的な結果が得られます。PCTレベルは細菌性敗血症を強く示唆しており、抗生物質療法の有効性を監視し、中止の判断材料として使用できます。
   • C反応性タンパク質（CRP）検査: CRP 炎症や感染に反応して急速に増加する急性期タンパク質です。感度は高いものの、特異度はPCTウイルス感染や外傷など、様々な病態で上昇する可能性があるため、他のマーカーと組み合わせて使用​​されることが多いです。
   • 白血球数（WBC）と好中球割合：これは最も基本的な全血球算定（CBC）検査です。敗血症患者では、白血球数の有意な増加または減少、および好中球割合の増加（左方偏移）がしばしば認められます。しかし、特異度は低く、他の指標と併せて解釈する必要があります。
3. 分子診断技術 – 精密な「スカウト」
   • 手法：ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）やメタゲノム次世代シーケンシング（mNGS）などの技術。これらの技術は、特定のプライマーとプローブ（高度な「試薬」とみなすことができます）を用いて、病原体の核酸（DNAまたはRNA）を直接検出します。
   • 役割：培養を必要とせず、血液中の病原体を数時間以内に迅速に特定でき、培養困難な微生物も検出できます。特に、従来の培養では陰性であったものの、臨床的な疑いが強い場合、mNGSは重要な診断の手がかりを提供します。しかし、これらの方法は高価であり、抗生物質感受性に関する情報は提供されません。
4. 乳酸検査 – 「危機」レベルの測定
   • 組織の低灌流と低酸素症は、敗血症誘発性臓器不全の中心的な病態です。乳酸値の上昇は、組織低酸素症の明確な指標です。ベッドサイド迅速乳酸検査キットは、血漿乳酸濃度を迅速に（数分以内に）測定できます。高乳酸血症（2 mmol/L超）は、重篤な疾患と予後不良を強く示唆し、集中治療を開始するための重要な指標となります。

結論

敗血症は時間との闘いです。高齢者、虚弱者、基礎疾患のある人、そして特定の疾患を持つ人が主な標的となります。これらの高リスク群では、感染の兆候があれば慎重に治療する必要があります。現代医学は、血液培養、バイオマーカー検査など、様々な方法による迅速な診断システムを確立しています。PCT/CRP、分子診断、乳酸検査など、様々な検査が開発されています。中でも、高効率かつ高感度な各種検出試薬は、早期警告、正確な特定、そしてタイムリーな介入の基盤となり、患者の生存率を大幅に向上させます。リスクを認識し、早期症状に対処し、高度な検出技術を活用することが、この「見えない殺し屋」に対する私たちの最も強力な武器となります。