生理学的観点から見た甲状腺調節ループの一部として、チロキシン (T4) は一般的な代謝に影響を与えます。チロキシン (T4) は血液循環中に自由に放出され、そのほとんど (99%) が血漿中のタンパク質と結合します。これは結合状態と呼ばれます。血漿中にはタンパク質と結合していない微量の T4 も存在しており、これは遊離状態 (FT4) と呼ばれます。遊離チロキシン (FT4) は、血清中の遊離状態のチロキシンを指します。遊離チロキシン (FT4) は、結合力や血漿中のチロキシン結合タンパク質の濃度が変化した場合に、比較的正確に甲状腺機能を反映することもできるため、遊離チロキシンのアッセイも日常的な臨床診断において重要な要素です。甲状腺疾患が疑われる場合は、TSH を使用して FT4 を検査する必要があります。 FT4 アッセイは、チロキシン抑制療法のモニタリングにも適用できます。 FT4 アッセイは、結合タンパク質の濃度や結合特性の変化に依存しないという強みがあります。