La interleucina-6 es un polipéptido compuesto por dos cadenas de glucoproteínas con un peso molecular de 130 kD. Como miembro importante de la red de citocinas, la interleucina-6 (IL-6) desempeña un papel fundamental en la respuesta inflamatoria aguda, mediando la reacción de fase aguda hepática y estimulando la producción de proteína C reactiva (PCR) y fibrinógeno. Muchas enfermedades infecciosas pueden provocar un aumento de la concentración sérica de IL-6, la cual está estrechamente relacionada con la evolución del paciente. Como citocina pleiotrópica con amplias funciones, la IL-6 es secretada por linfocitos T, linfocitos B, fagocitos mononucleares y células endoteliales, y es un componente clave de la red de mediadores inflamatorios. Al producirse la reacción inflamatoria, la IL-6 se produce primero, lo que induce la producción de PCR y procalcitonina (PCT). Se producirá rápidamente en caso de infección, lesiones internas y externas, operación quirúrgica, reacción al estrés, muerte cerebral, tumorigénesis y proceso de reacción inflamatoria aguda de otras circunstancias. IL-6 está involucrado en la aparición y desarrollo de muchas enfermedades, su nivel en sangre está estrechamente asociado con la inflamación, la infección viral y la enfermedad autoinmune, y sus cambios ocurren antes que la PCR. Según los resultados de la investigación, el nivel de IL-6 aumenta rápidamente tras la infección bacteriana, el nivel de PCT aumenta después de 2 h, mientras que la PCR solo aumenta rápidamente después de 6 h. La secreción anormal o la expresión génica de IL-6 a menudo puede conducir a la aparición de una serie de enfermedades, una gran cantidad de IL-6 puede secretarse en la circulación sanguínea en un estado patológico, y la detección de IL-6 es de gran importancia para el diagnóstico de enfermedades y el juicio pronóstico.