Como parte del circuito de regulación de la glándula tiroides desde una perspectiva fisiológica, la tiroxina (T4) tiene un impacto en el metabolismo general. La tiroxina (T4) se libera libremente a la circulación sanguínea, la mayor parte (99%) se une a las proteínas del plasma, lo que se denomina estado unido. También hay trazas de T4 no unidas a las proteínas en el plasma, lo que se denomina estado libre (FT4). La tiroxina libre (FT4) se refiere al estado libre de tiroxina en suero. La tiroxina libre (FT4) también puede reflejar la función tiroidea de manera relativamente precisa en caso de cambios en la fuerza de unión y la concentración de la proteína fijadora de tiroxina en plasma, por lo que el análisis de tiroxina libre también es un factor importante en el diagnóstico clínico de rutina. En caso de sospecha de trastornos tiroideos, se medirá FT4 con TSH. El ensayo FT4 también es aplicable al seguimiento de la terapia supresora de tiroxina. El ensayo FT4 tiene la ventaja de ser independiente de los cambios en la concentración y las propiedades de unión de la proteína de unión.