Інтерлейкін-6 – це поліпептид, що складається з двох глікопротеїнових ланцюгів, молекулярна маса якого становить 130 кДа. Як важливий член мережі цитокінів, інтерлейкін-6 (IL-6) відіграє центральну роль у гострій запальній реакції, може опосередковувати гострофазову реакцію печінки та стимулювати вироблення С-реактивного білка (СРБ) та фібриногену. Багато інфекційних захворювань можуть призвести до підвищення рівня IL-6 у сироватці крові, а рівень IL-6 тісно пов'язаний з результатами лікування пацієнтів. Як плейотропний цитокін з широкими функціями, IL-6 секретується Т-клітинами, В-клітинами, мононуклеарними фагоцитами та ендотеліальними клітинами, і є ключовою частиною мережі медіаторів запалення. При виникненні запальної реакції спочатку виробляється IL-6, який індукує вироблення СРБ та прокальцитоніну (ПКТ). Він швидко виробляється у разі інфекції, внутрішніх та зовнішніх травм, хірургічних операцій, стресової реакції, смерті мозку, онкогенезу та гострої запальної реакції за інших обставин. IL-6 бере участь у виникненні та розвитку багатьох захворювань, його рівень у крові тісно пов'язаний із запаленням, вірусною інфекцією та аутоімунними захворюваннями, а його зміни відбуваються раніше, ніж СРБ. Згідно з результатами досліджень, рівень IL-6 швидко зростає після бактеріальної інфекції, рівень PCT зростає через 2 години, тоді як СРБ швидко зростає лише через 6 годин. Аномальна секреція або експресія генів IL-6 часто може призводити до виникнення низки захворювань, велика кількість IL-6 може секретуватися в кровообіг у патологічному стані, і виявлення IL-6 має дуже велике значення для діагностики захворювань та прогностичного судження.