İnterlökin-6, moleküler ağırlığı 130 kDa olan iki glikoprotein zincirinden oluşan bir polipeptittir. Sitokin ağının önemli bir üyesi olan interlökin-6 (IL-6), akut inflamatuar reaksiyonda merkezi bir rol oynar ve karaciğerin akut faz reaksiyonunu yönlendirebilir ve C-reaktif protein (CRP) ve fibrinojen üretimini uyarabilir. Birçok bulaşıcı hastalık serum IL-6 seviyesinde artışa neden olabilir ve IL-6 seviyesi hasta sonuçlarıyla yakından ilişkilidir. Geniş kapsamlı işlevlere sahip pleiotropik bir sitokin olan IL-6, T hücresi, B hücresi, mononükleer fagositik hücreler ve endotel hücreleri tarafından salgılanır ve inflamatuar mediatör ağının önemli bir parçasıdır. İnflamatuvar reaksiyon meydana geldiğinde, ilk olarak IL-6 üretilir ve bu da CRP ve prokalsitonin (PCT) üretimini tetikler. Enfeksiyon, iç ve dış yaralanmalar, cerrahi operasyon, stres reaksiyonu, beyin ölümü, tümör oluşumu ve diğer durumların akut inflamatuar reaksiyon süreci durumunda hızla üretilir. IL-6 birçok hastalığın oluşumunda ve gelişiminde rol oynar, kan düzeyi inflamasyon, virüs enfeksiyonu ve otoimmün hastalıklarla yakından ilişkilidir ve değişimleri CRP'den daha erken gerçekleşir. Araştırma sonuçlarına göre, IL-6 düzeyi bakteriyel enfeksiyonda hızla artar, PCT düzeyi 2 saat sonra artarken, CRP ancak 6 saat sonra hızla artar. IL-6'nın anormal salgılanması veya gen ekspresyonu sıklıkla bir dizi hastalığın oluşumuna yol açabilir, patolojik bir durumda büyük miktarda IL-6 kan dolaşımına salgılanabilir ve IL-6'nın tespiti hastalık tanısı ve prognoz için çok büyük önem taşır.