HIV ชื่อเต็มของไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ เป็นไวรัสที่โจมตีเซลล์ที่ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ ทำให้บุคคลมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อและโรคอื่นๆ มากขึ้น ไวรัสนี้แพร่กระจายโดยการสัมผัสกับของเหลวในร่างกายบางชนิดของผู้ติดเชื้อเอชไอวี อย่างที่ทราบกันดีว่า ไวรัสนี้แพร่กระจายได้บ่อยที่สุดระหว่างการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน (เช่น การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ใช้ถุงยางอนามัยหรือยาต้านเอชไอวีเพื่อป้องกันหรือรักษาเอชไอวี) หรือผ่านการใช้อุปกรณ์ฉีดยาร่วมกัน เป็นต้น

หากไม่ได้รับการรักษาเอชไอวีอาจนำไปสู่โรคเอดส์ (AIDS) ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่เกิดกับเราทุกคนได้

ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถกำจัดเชื้อเอชไอวีได้ และไม่มีวิธีรักษาเอชไอวีที่ได้ผล ดังนั้น เมื่อคุณเป็นโรคเอชไอวีแล้ว คุณจะติดโรคนี้ไปตลอดชีวิต

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ปัจจุบันมีการรักษาที่มีประสิทธิภาพด้วยยาต้านไวรัสเอชไอวี (เรียกว่า ยาต้านไวรัส หรือ ART) หากรับประทานยาตามที่แพทย์สั่ง ยาต้านไวรัสเอชไอวีสามารถลดปริมาณเอชไอวีในเลือด (หรือที่เรียกว่าปริมาณไวรัส) ให้อยู่ในระดับต่ำมาก ซึ่งเรียกว่าการกดไวรัส หากปริมาณไวรัสของบุคคลนั้นต่ำมากจนห้องปฏิบัติการมาตรฐานไม่สามารถตรวจพบได้ จะเรียกว่ามีปริมาณไวรัสที่ตรวจไม่พบ ผู้ติดเชื้อเอชไอวีที่รับประทานยาต้านไวรัสเอชไอวีตามที่แพทย์สั่ง และมีปริมาณไวรัสที่ตรวจไม่พบและคงปริมาณไวรัสไว้ จะมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดี และจะไม่แพร่เชื้อเอชไอวีไปยังคู่ครองที่ติดเชื้อเอชไอวีผ่านทางเพศสัมพันธ์

นอกจากนี้ยังมีวิธีการต่างๆ ที่มีประสิทธิผลในการป้องกันการติดเชื้อ HIV จากการมีเพศสัมพันธ์หรือการใช้ยาเสพติด ได้แก่ การป้องกันก่อนการสัมผัสโรค (PrEP) ซึ่งเป็นยาที่ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ HIV รับประทานเพื่อป้องกันการติดเชื้อ HIV จากการมีเพศสัมพันธ์หรือการใช้ยาฉีด และการป้องกันหลังการสัมผัสโรค (PEP) ซึ่งเป็นยาต้าน HIV ที่รับประทานภายใน 72 ชั่วโมงหลังจากสัมผัสโรคเพื่อป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้าสู่ร่างกาย

โรคเอดส์คืออะไร?
โรคเอดส์คือระยะสุดท้ายของการติดเชื้อเอชไอวี ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงเนื่องจากไวรัส

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ติดเชื้อ HIV ส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นโรค AIDS สาเหตุก็คือ ผู้ที่รับประทานยาต้าน HIV ตามที่แพทย์สั่งเพื่อหยุดการลุกลามของโรคเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดโรคที่มีประสิทธิภาพ

ผู้ติดเชื้อเอชไอวีจะถือว่าได้ดำเนินไปสู่โรคเอดส์เมื่อ:

จำนวนเซลล์ CD4 ของพวกเขาต่ำกว่า 200 เซลล์ต่อลูกบาศก์มิลลิเมตรของเลือด (200 เซลล์/มม.3) (ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรง จำนวนเซลล์ CD4 จะอยู่ระหว่าง 500 ถึง 1,600 เซลล์/มม.3) หรือพวกเขาอาจเกิดการติดเชื้อฉวยโอกาสอย่างน้อยหนึ่งครั้งโดยไม่คำนึงถึงจำนวนเซลล์ CD4 ของพวกเขา
หากไม่ได้รับยาต้านเอชไอวี ผู้ป่วยโรคเอดส์โดยทั่วไปจะมีอายุขัยเฉลี่ยเพียง 3 ปีเท่านั้น เมื่อผู้ป่วยเกิดโรคฉวยโอกาสที่อันตราย อายุขัยเฉลี่ยจะลดลงเหลือประมาณ 1 ปี ยาต้านเอชไอวียังคงสามารถช่วยเหลือผู้ติดเชื้อเอชไอวีในระยะนี้ได้ และอาจช่วยชีวิตผู้ป่วยได้ แต่ผู้ที่เริ่มใช้ยาต้านเอชไอวีทันทีหลังจากติดเชื้อเอชไอวีจะได้รับประโยชน์มากกว่า นั่นคือเหตุผลที่การตรวจเอชไอวีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราทุกคน

ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันติดเชื้อ HIV?
วิธีเดียวที่จะรู้ว่าคุณมีเชื้อเอชไอวีหรือไม่คือการเข้ารับการตรวจ การตรวจนั้นค่อนข้างง่ายและสะดวก คุณสามารถสอบถามผู้ให้บริการด้านสุขภาพของคุณเพื่อขอตรวจเอชไอวีได้ มีคลินิกทางการแพทย์หลายแห่ง โครงการบำบัดผู้ติดสารเสพติด และศูนย์สุขภาพชุมชน หากคุณไม่สะดวกเข้ารับการตรวจเหล่านี้ทั้งหมด โรงพยาบาลก็เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับคุณเช่นกัน

การตรวจหาเชื้อ HIV ด้วยตนเองก็เป็นอีกหนึ่งทางเลือก การตรวจด้วยตนเองช่วยให้ผู้คนสามารถตรวจเอชไอวีและทราบผลได้ที่บ้านหรือสถานที่ส่วนตัวอื่นๆ บริษัทของเรากำลังพัฒนาระบบตรวจด้วยตนเองอยู่ คาดว่าชุดตรวจด้วยตนเอง (Self home test) และเครื่องวิเคราะห์ด้วยตนเอง (Self home mini analzyer) จะพร้อมให้ทุกท่านได้สัมผัสในปีหน้า รอคอยไปด้วยกัน!