Интерлеукин-6 је полипептид који се састоји од два гликопротеинска ланца, молекулске тежине 130 kD. Као важан члан мреже цитокина, интерлеукин-6 (IL-6) игра централну улогу у акутној инфламаторној реакцији и може посредовати у реакцији акутне фазе јетре и стимулисати производњу Ц-реактивног протеина (CRP) и фибриногена. Многе заразне болести могу довести до пораста нивоа серумског IL-6, а ниво IL-6 је уско повезан са исходима пацијената. Као плеиотропни цитокин са широким функцијама, IL-6 луче Т ћелије, Б ћелије, мононуклеарни фагоцити и ендотелне ћелије и кључни је део мреже инфламаторних медијатора. По појави инфламаторне реакције, прво се производи IL-6, који индукује производњу CRP и прокалцитонина (PCT) након његове производње. Брзо се производи у случају инфекције, унутрашњих и спољашњих повреда, хируршких операција, стресних реакција, мождане смрти, туморогенезе и акутне инфламаторне реакције у другим околностима. ИЛ-6 је укључен у настанак и развој многих болести, његов ниво у крви је уско повезан са упалом, вирусном инфекцијом и аутоимуним болестима, а његове промене се дешавају раније него ЦРП. Према резултатима истраживања, ниво ИЛ-6 брзо расте након бактеријске инфекције, ниво ПЦТ расте након 2 сата, док ЦРП брзо расте тек након 6 сати. Абнормална секреција или експресија гена ИЛ-6 често може довести до појаве низа болести, велика количина ИЛ-6 може се излучити у крвоток у патолошком стању, а детекција ИЛ-6 је од веома великог значаја за дијагнозу болести и прогностичку процену.