Interleukina-6 është një polipeptid që përbëhet nga dy zinxhirë glikoproteinash, i cili ka një peshë molekulare prej 130 kd. Si një anëtar i rëndësishëm i rrjetit të citokinës, interleukina-6 (IL-6) luan një rol qendror në reaksionin akut inflamator dhe mund të ndërmjetësojë reaksionin e fazës akute të mëlçisë dhe të stimulojë prodhimin e proteinës C-reaktive (CRP) dhe fibrinogjenit. Shumë sëmundje infektive mund të çojnë në rritje të nivelit të IL-6 në serum dhe niveli i IL-6 është i lidhur ngushtë me rezultatet e pacientëve. Si një citokinë pleiotropike me funksione të gjera, IL-6 sekretohet nga qelizat T, qelizat B, fagocitet mononukleare dhe qelizat endoteliale, dhe është një pjesë kyçe e rrjetit të ndërmjetësve inflamatorë. Me shfaqjen e reaksionit inflamator, prodhohet i pari IL-6, i cili nxit prodhimin e CRP dhe prokalcitoninës (PCT) pas prodhimit të tij. Ai do të prodhohet me shpejtësi në rast të infeksionit, lëndimeve të brendshme dhe të jashtme, operacionit kirurgjikal, reaksionit ndaj stresit, vdekjes së trurit, tumorogjenezës dhe procesit të reaksionit akut inflamator të rrethanave të tjera. IL-6 është i përfshirë në shfaqjen dhe zhvillimin e shumë sëmundjeve, niveli i tij në gjak është i lidhur ngushtë me inflamacionin, infeksionin viral dhe sëmundjet autoimune, dhe ndryshimet e tij ndodhin më herët se CRP. Sipas rezultateve të hulumtimit, niveli i IL-6 rritet me shpejtësi pas infeksionit bakterial, niveli i PCT rritet pas 2 orësh, ndërsa CRP rritet me shpejtësi vetëm pas 6 orësh. Sekretimi jonormal ose shprehja jonormale e gjeneve të IL-6 shpesh mund të çojë në shfaqjen e një sërë sëmundjesh, një sasi e madhe e IL-6 mund të sekretohet në qarkullimin e gjakut në një gjendje patologjike, dhe zbulimi i IL-6 është me rëndësi shumë të madhe për diagnostikimin e sëmundjes dhe gjykimin prognostik.