Интерлейкин-6 — это полипептид, состоящий из двух гликопротеиновых цепей, с молекулярной массой 130 кДа. Являясь важным членом цитокиновой сети, интерлейкин-6 (ИЛ-6) играет центральную роль в острой воспалительной реакции, опосредуя острую фазу воспалительной реакции печени и стимулируя выработку С-реактивного белка (СРБ) и фибриногена. Многие инфекционные заболевания могут приводить к повышению уровня ИЛ-6 в сыворотке крови, и уровень ИЛ-6 тесно связан с исходом заболевания у пациентов. Как плейотропный цитокин с широким спектром функций, ИЛ-6 секретируется Т-клетками, В-клетками, мононуклеарными фагоцитами и эндотелиальными клетками и является ключевым звеном в сети воспалительных медиаторов. При возникновении воспалительной реакции сначала вырабатывается ИЛ-6, который, в свою очередь, индуцирует выработку СРБ и прокальцитонина (ПКТ). ИЛ-6 быстро вырабатывается в случае инфекции, внутренних и внешних травм, хирургических операций, стрессовых реакций, смерти мозга, опухолеобразования и острых воспалительных процессов при других обстоятельствах. ИЛ-6 участвует в возникновении и развитии многих заболеваний, его уровень в крови тесно связан с воспалением, вирусными инфекциями и аутоиммунными заболеваниями, и его изменения происходят раньше, чем у СРБ. Согласно результатам исследований, уровень ИЛ-6 быстро повышается при бактериальной инфекции, уровень ПКТ повышается через 2 часа, в то время как уровень СРБ быстро повышается только через 6 часов. Аномальная секреция или экспрессия гена ИЛ-6 часто может приводить к возникновению ряда заболеваний, большое количество ИЛ-6 может выделяться в кровоток при патологическом состоянии, и определение уровня ИЛ-6 имеет очень большое значение для диагностики заболеваний и прогнозирования исхода.