С-пептид (C-пептид) — это соединительный пептид, состоящий из 31 аминокислоты, с молекулярной массой около 3021 Дальтон. β-клетки поджелудочной железы синтезируют проинсулин, представляющий собой очень длинную белковую цепь. Проинсулин расщепляется на три сегмента под действием ферментов, а передний и задний сегменты соединяются обратно, образуя инсулин, состоящий из цепей А и В, в то время как средний сегмент является независимым и известен как С-пептид. Инсулин и С-пептид секретируются в эквимолярных концентрациях, и после попадания в кровь большая часть инсулина инактивируется печенью, тогда как С-пептид редко поглощается печенью. Кроме того, деградация С-пептида происходит медленнее, чем инсулина, поэтому концентрация С-пептида в крови выше, чем инсулина, обычно более чем в 5 раз, что более точно отражает функцию β-клеток островков поджелудочной железы. Измерение уровня С-пептида может быть использовано для классификации сахарного диабета и для понимания функции β-клеток поджелудочной железы у пациентов с сахарным диабетом. В настоящее время в медицинской практике широко используются следующие методы измерения С-пептида: радиоиммуноанализ, ферментный иммуноанализ, электрохемилюминесценция, хемилюминесценция.