O SARS-CoV-2 é um β-coronavírus envelopado, com partículas circulares ou relípticas de diâmetro de cerca de 60 a 140 nm, frequentemente pleomórfico, obviamente diferente do SARS-CoV e do MERS-CoV em características genéticas. As principais manifestações clínicas incluem febre, fadiga e outros sintomas sistêmicos, acompanhados de tosse seca, dispneia, etc., que podem evoluir rapidamente para epneumonia grave, insuficiência respiratória, síndrome do desconforto respiratório agudo, choque séptico, insuficiência de múltiplos órgãos, distúrbio do metabolismo ácido-base e até mesmo risco de vida. O SARS-CoV-2 foi identificado como o principal meio de transmissão por meio de gotículas respiratórias (espirros, tosse, etc.) e contato (cutucar a narina com a mão em contato com o vírus, esfregar os olhos, etc.). O SARS-CoV-2 é sensível aos raios ultravioleta e ao calor e pode ser inativado a 56°C por 30 minutos e por solventes lipossolúveis, como éter etílico, etanol a 75%, desinfetante de cloro, ácido peracético e clorofórmio.