1. O que é varíola dos macacos?

A varíola dos macacos é uma doença infecciosa zoonótica causada pela infecção pelo vírus da varíola dos macacos. O período de incubação varia de 5 a 21 dias, geralmente de 6 a 13 dias. Existem dois clados genéticos distintos do vírus da varíola dos macacos: o clado da África Central (Bacia do Congo) e o clado da África Ocidental.

Os primeiros sintomas da infecção pelo vírus da varíola dos macacos em humanos incluem febre, dor de cabeça, mialgia e inchaço dos gânglios linfáticos, além de fadiga extrema. Uma erupção pustulosa sistêmica pode surgir em seguida, levando a uma infecção secundária.

2. Quais são as diferenças da varíola dos macacos desta vez?

A cepa dominante do vírus da varíola dos macacos, a “cepa do clado II”, causou grandes surtos em todo o mundo. Nos casos recentes, a proporção de cepas do “clado I”, mais graves e fatais, também está aumentando.

A OMS afirmou que uma nova cepa do vírus da varíola dos macacos, mais letal e transmissível, denominada "Clade Ib", surgiu na República Democrática do Congo no ano passado e se espalhou rapidamente, atingindo também o Burundi, o Quênia e outros países vizinhos. Até o momento, não foram relatados casos de varíola dos macacos nesses países. Este é um dos principais motivos para declarar que a epidemia de varíola dos macacos constitui, mais uma vez, um evento de Emergência de Saúde Pública de Âmbito Internacional (ESPII).

A característica mais marcante desta epidemia é que mulheres e crianças menores de 15 anos são as mais afetadas.