O que é a calprotectina?

A calprotectina é uma proteína encontrada naturalmente no corpo, especificamente dentro de um tipo de glóbulo branco chamado neutrófilo. Essas células fazem parte do sistema imunológico e se deslocam rapidamente para áreas de inflamação ou infecção. Quando há inflamação nos intestinos, esses neutrófilos se tornam ativos e liberam calprotectina. Portanto, o nível de calprotectina em uma amostra de fezes está diretamente relacionado à quantidade de inflamação no trato gastrointestinal (GI).

Por que o teste é realizado?

O principal objetivo do exame de calprotectina é ajudar os médicos a distinguir entre duas categorias principais de problemas intestinais:

1. Doença Inflamatória Intestinal (DII): Isso inclui doenças como a doença de Crohn e a colite ulcerativa, em que o sistema imunológico ataca erroneamente o revestimento do trato gastrointestinal, causando inflamação crônica.
2. Síndrome do Intestino Irritável (SII): Trata-se de um distúrbio funcional em que o intestino é sensível e causa sintomas como cólicas e inchaço, mas não há inflamação ou danos visíveis.

Os sintomas da DII (Doença Inflamatória Intestinal) e da SII (Síndrome do Intestino Irritável) — como dor abdominal, diarreia persistente e inchaço — podem ser muito semelhantes. O teste de calprotectina funciona como um marcador inflamatório útil para orientar os médicos na direção correta do diagnóstico.

Como o teste é realizado?

O teste é notavelmente simples e não invasivo. Requer apenas uma pequena amostra de fezes, que você coleta em casa usando um kit especial fornecido pelo seu médico ou clínica. A amostra é então enviada a um laboratório para análise. Lá, os técnicos medem a concentração de calprotectina nas fezes, geralmente expressa em microgramas por grama (µg/g).

O que significam os resultados?

Nível Normal/Baixo: Um resultado dentro da faixa normal (frequentemente abaixo de 50 µg/g, mas o limite exato pode variar de laboratório para laboratório) sugere fortemente que a inflamação ativa nos intestinos é improvável. Isso corrobora o diagnóstico de uma condição não inflamatória, como a SII (Síndrome do Intestino Irritável).
Nível Elevado: Um nível elevado de calprotectina indica a presença de inflamação no trato gastrointestinal. Isso justifica uma investigação mais aprofundada para determinar a causa. Embora seja um forte indicador de Doença Inflamatória Intestinal (DII), níveis elevados também podem ocorrer em outras condições, como infecções bacterianas, colite ou até mesmo câncer de cólon. Portanto, não é uma ferramenta diagnóstica definitiva para uma doença específica, mas sim um guia importante.
Para pessoas com DII conhecida: O exame também é usado para monitorar pacientes já diagnosticados com doença de Crohn ou colite. A verificação regular dos níveis de calprotectina ajuda os médicos a avaliar se o tratamento está funcionando, se a doença está em remissão ou se uma crise está começando, às vezes até mesmo antes do aparecimento dos sintomas.

Benefícios e limitações

Benefícios:
Não invasivo: Não são necessárias agulhas nem endoscópios para o rastreio inicial.
Ferramenta útil de triagem: Ajuda eficazmente a diferenciar condições inflamatórias de não inflamatórias, reduzindo a necessidade de procedimentos invasivos desnecessários, como colonoscopias, para pacientes com SII (Síndrome do Intestino Irritável).
Bom para monitoramento: fornece uma medida objetiva da inflamação ao longo do tempo.

Limitações:
Não específico: Identifica a inflamação, mas não sua causa ou localização exata.
Pode apresentar resultados falso-positivos: Níveis elevados podem ser observados com o uso de AINEs, certas infecções gastrointestinais ou em idosos.
Necessidade de acompanhamento: Um resultado elevado quase sempre requer investigação adicional, normalmente com procedimentos endoscópicos como a colonoscopia para obter um diagnóstico visual e realizar biópsias.

Conclusão

Em resumo, o teste de calprotectina fecal é uma ferramenta valiosa e de fácil aplicação para o paciente na gastroenterologia moderna. Ele serve como um exame inicial eficaz para detectar inflamação intestinal, ajudando a diferenciar entre Doença Inflamatória Intestinal (DII) e Síndrome do Intestino Irritável (SII) e orientando decisões sobre a necessidade de exames mais invasivos. Se você estiver apresentando sintomas digestivos persistentes, converse com seu médico sobre a possibilidade de um teste de calprotectina ser um primeiro passo útil em sua jornada diagnóstica.

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