SARS-CoV-2 to otoczony β-koronawirusem, o średnicy cząstek kołowych lub eliptycznych wynoszącej około 60–140 nm, często pleomorficzny, wyraźnie różniący się od cech genetycznych SARS-CoV i MERS-CoV. Główne objawy kliniczne obejmują gorączkę, zmęczenie i inne objawy ogólnoustrojowe, którym towarzyszy suchy kaszel, duszność itp., które mogą szybko rozwinąć się w ciężkie zapalenie płuc, niewydolność oddechową, zespół ostrej niewydolności oddechowej, wstrząs septyczny, niewydolność wielonarządową, zaburzenia metabolizmu kwasu i zasad, a nawet zagrażające życiu. SARS-CoV-2 został zidentyfikowany jako główny sposób transmisji przez kropelki oddechowe (kichanie, kaszel itp.) i kontakt (dłubanie w nosie ręką mającą kontakt z wirusem, pocieranie oczu itp.). SARS-CoV-2 jest wrażliwy na promieniowanie ultrafioletowe i ciepło i może zostać dezaktywowany w temperaturze 56℃ przez 30 minut za pomocą rozpuszczalnika rozpuszczalnego w tłuszczach, takiego jak eter etylowy, 75% etanol, środek dezynfekujący na bazie chloru, kwas nadoctowy i chloroform.