1. Wat zijn apenpokken?

Monkeypox is een zoönotische infectieziekte die wordt veroorzaakt door een infectie met het monkeypox-virus. De incubatietijd is 5 tot 21 dagen, meestal 6 tot 13 dagen. Er zijn twee verschillende genetische clades van het monkeypox-virus: de Centraal-Afrikaanse clade (Congobekken) en de West-Afrikaanse clade.

Vroege symptomen van een infectie met het apenpokkenvirus bij mensen zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn en gezwollen lymfeklieren, samen met extreme vermoeidheid. Er kan een systemische pustuleuze huiduitslag optreden, wat kan leiden tot een secundaire infectie.

2. Wat is het verschil met Monkeypox deze keer?

De dominante stam van het apenpokkenvirus, de "clade II-stam", heeft wereldwijd grote uitbraken veroorzaakt. In recente gevallen neemt ook het aandeel ernstigere en dodelijkere "clade I-stammen" toe.

De WHO meldde dat een nieuwe, dodelijkere en besmettelijkere variant van het apenpokkenvirus, "Clade Ib", vorig jaar in de Democratische Republiek Congo opdook en zich snel verspreidde, onder meer naar Burundi, Kenia en andere landen. Er zijn nooit gevallen van apenpokken gemeld. Dit is een van de belangrijkste redenen om aan te kondigen dat de apenpokkenepidemie opnieuw een PHEIC-gebeurtenis vormt.

Het opvallende aan deze epidemie is dat vrouwen en kinderen jonger dan 15 jaar het zwaarst worden getroffen.