Interleikīns-6 ir polipeptīds, kas sastāv no divām glikoproteīnu ķēdēm ar molekulmasu 130 kD. Kā svarīgs citokīnu tīkla loceklis, interleikīns-6 (IL-6) spēlē centrālu lomu akūtā iekaisuma reakcijā, un tas var mediēt aknu akūtās fāzes reakciju un stimulēt C-reaktīvā proteīna (CRP) un fibrinogēna veidošanos. Daudzas infekcijas slimības var izraisīt IL-6 līmeņa paaugstināšanos serumā, un IL-6 līmenis ir cieši saistīts ar pacientu iznākumu. Kā pleiotropisks citokīns ar plašām funkcijām, IL-6 izdala T šūnas, B šūnas, mononukleārie fagocīti un endotēlija šūnas, un tas ir galvenā iekaisuma mediatoru tīkla sastāvdaļa. Iekaisuma reakcijas gadījumā vispirms tiek ražots IL-6, kas pēc tā ražošanas inducē CRP un prokalcitonīna (PCT) veidošanos. Tas ātri tiks ražots infekcijas, iekšēju un ārēju traumu, ķirurģisku operāciju, stresa reakcijas, smadzeņu nāves, audzēja veidošanās un akūtas iekaisuma reakcijas procesa vai citu apstākļu gadījumā. IL-6 ir iesaistīts daudzu slimību rašanās un attīstības procesos, tā līmenis asinīs ir cieši saistīts ar iekaisumu, vīrusu infekciju un autoimūnām slimībām, un tā izmaiņas notiek agrāk nekā C-reaktīvais proteīns (CRP). Saskaņā ar pētījumu rezultātiem IL-6 līmenis strauji paaugstinās pēc bakteriālas infekcijas, PCT līmenis paaugstinās pēc 2 stundām, savukārt C-reaktīvais proteīns (CRP) strauji paaugstinās tikai pēc 6 stundām. Patoloģiska IL-6 sekrēcija vai gēnu ekspresija bieži var izraisīt vairāku slimību rašanos, patoloģiskā stāvoklī asinsritē var izdalīties liels daudzums IL-6, un IL-6 noteikšanai ir ļoti liela nozīme slimību diagnostikā un prognostiskajā spriedumā.