생리학적 관점에서 갑상선 조절 고리의 일부인 티록신(T4)은 전반적인 대사에 영향을 미칩니다. 티록신(T4)은 혈액 순환으로 자유롭게 방출되며, 대부분(99%)은 혈장 내 단백질과 결합하는데, 이를 결합 상태라고 합니다. 또한 혈장에는 단백질과 결합하지 않은 미량의 T4가 존재하는데, 이를 유리 상태(FT4)라고 합니다. 유리 티록신(FT4)은 혈청 내 유리 상태의 티록신을 의미합니다. 유리 티록신(FT4)은 혈장 내 티록신 결합 단백질의 결합력과 농도 변화에 따라 갑상선 기능을 비교적 정확하게 반영할 수 있으므로, 유리 티록신 측정은 일상적인 임상 진단에 중요한 요소입니다. 갑상선 질환이 의심되는 경우, TSH와 함께 FT4를 측정해야 합니다. FT4 측정은 티록신 억제 요법의 모니터링에도 적용 가능합니다. FT4 측정은 결합 단백질의 농도 및 결합 특성 변화와 무관하다는 장점이 있습니다.