HIV、正式名称はヒト免疫不全ウイルス ウイルスは、感染と闘う体細胞を攻撃し、他の感染症や病気にかかりやすくするものです。HIV感染者の特定の体液との接触によって感染します。ご存知の通り、最も一般的に感染する経路は、無防備な性行為（コンドームやHIVの予防・治療薬を使用しない性行為）、または注射器や薬物注射器具の共用などです。

治療せずに放置すると、HIV私たち全員にとって深刻な病気であるエイズ（後天性免疫不全症候群）を引き起こす可能性があります。

人間の体はHIVを排除できず、効果的なHIV治療法も存在しません。そのため、一度HIV感染症に罹ると、一生治りません。

しかし幸いなことに、HIV治療薬（抗レトロウイルス療法、ART）による効果的な治療法が現在利用可能です。処方通りに服用すれば、HIV治療薬は血液中のHIV量（ウイルス量とも呼ばれます）を非常に低いレベルまで下げることができます。これをウイルス抑制と呼びます。ウイルス量が標準的な検査では検出できないほど低い場合、これは検出限界以下のウイルス量と呼ばれます。HIV感染者が処方通りにHIV治療薬を服用し、検出限界以下のウイルス量を維持すれば、長く健康的な生活を送ることができ、性行為によってHIV陰性のパートナーにHIVを感染させることもありません。

さらに、セックスや薬物使用によるHIV感染を防ぐための効果的な方法もいろいろあります。その中には、HIV感染リスクのある人がセックスや注射薬物使用によるHIV感染を防ぐために服用する薬である暴露前予防法（PrEP）や、ウイルスの定着を防ぐために暴露の可能性がある後72時間以内に服用するHIV薬である暴露後予防法（PEP）などがあります。

エイズとは何ですか?
エイズは、HIV感染の後期段階で、ウイルスによって体の免疫システムがひどく損傷したときに発生します。

米国では、HIV感染者のほとんどはエイズを発症しません。その理由は、処方された通りにHIV治療薬を服用することで病気の進行を効果的に防ぎ、エイズを発症を防ぐことができるからです。

HIV 感染者は、以下の場合に AIDS に進行したとみなされます。

CD4細胞数が血液1立方ミリメートルあたり200個（200個/mm³）を下回る。（免疫系が健康な人の場合、CD4細胞数は500～1,600個/mm³である。）あるいは、CD4細胞数にかかわらず、1回以上の日和見感染症を発症する。
HIV治療薬がなければ、エイズ患者の平均余命は約3年です。危険な日和見感染症を発症すると、治療を受けなければ平均余命は約1年にまで縮まります。HIV感染のこの段階でも、HIV治療薬は効果を発揮し、命を救うことさえ可能です。しかし、HIVに感染後すぐに治療を開始した人は、より多くの恩恵を受けることができます。だからこそ、HIV検査は私たち全員にとって非常に重要なのです。

HIVに感染しているかどうかはどうすればわかりますか?
HIVに感染しているかどうかを知る唯一の方法は、検査を受けることです。検査は比較的簡単で便利です。医療機関にHIV検査を依頼することもできます。多くの診療所、薬物乱用対策プログラム、地域の保健センターなどがあります。これらすべてを利用できない場合は、病院に行くのも良い選択肢です。

HIV自己検査セルフテストも選択肢の一つです。セルフテストなら、自宅などプライベートな場所でHIV検査を受け、結果を知ることができます。弊社では現在、セルフテストの開発を進めています。セルフホームテストとセルフホームミニアナライザーは、来年皆様のお手元に届く予定です。ぜひご期待ください！