サル痘は、サル痘ウイルス感染によって引き起こされるまれな疾患です。サル痘ウイルスは、ポックスウイルス科のオルソポックスウイルス属に属します。オルソポックスウイルス属には、天然痘の原因となるバリオラウイルス、天然痘ワクチンに使用されるワクシニアウイルス、および牛痘ウイルスも含まれます。

「ペットたちはガーナから輸入された小型哺乳類の近くで飼育された後に感染した」とCDCは述べた。「ヒトのサル痘がアフリカ以外で報告されたのはこれが初めてだ」。そして最近、サル痘はすでに世界中に急速に広がっている。