糞便カルプロテクチン (FC) は、36.5 kDa のカルシウム結合タンパク質で、好中球細胞質タンパク質の 60% を占め、腸の炎症部位に蓄積して活性化され、糞便中に放出されます。

FCは、抗菌作用、免疫調節作用、抗増殖作用など、様々な生物学的特性を有しています。特に、FCの存在は、好中球の消化管への遊走と定量的に関連しています。そのため、FCは腸管炎症の存在と重症度を判断するための有用な腸管炎症マーカーです。

腸の炎症からがんへと進行するには、わずか4つの段階、すなわち腸の炎症 → 腸ポリープ → 腺腫 → 腸がんへと進行するケースがあります。この過程には数年、あるいは数十年かかるため、腸疾患の早期スクリーニングを行う十分な機会が提供されます。しかし、多くの人が早期スクリーニングに注意を払わないため、多くの大腸がん症例が進行期で診断されています。

国内外の権威あるデータによると、早期大腸がんの5年生存率は90～95%に達し、上皮内がん（最も早期の段階）であれば治癒率はほぼ100%です。一方、進行期大腸がんの5年生存率は10%未満です。これらのデータは、大腸がん患者の生存率と治癒率の向上には早期検診が不可欠であることを強く示唆しています。現在、一部の専門家は、一般人は40歳を過ぎたら大腸がんの早期検診を受けるべきであり、家族歴やその他の高リスク因子を持つ人も早期検診を受けるべきであると提言しています。

カルプロテクチン検出試薬腸の炎症の程度を評価し、腸の炎症関連疾患（炎症性腸疾患、腺腫、大腸がん）の診断を支援するために用いられる、痛みがなく、非侵襲的で、操作が簡単な製品です。カルプロテクチン検査が陰性であれば、当面は大腸内視鏡検査を受ける必要はありません。検査結果が陽性であっても、あまり心配する必要はありません。大腸内視鏡検査後の所見の多くは、腺腫などの前がん病変です。これらの病変は早期介入によって効果的に管理できます。