糞便カルプロテクチン (FC) は、36.5 kDa のカルシウム結合タンパク質で、好中球細胞質タンパク質の 60% を占め、腸の炎症部位に蓄積され、活性化されて糞便中に放出されます。

FCは、抗菌作用、免疫調節作用、抗増殖作用など、様々な生物学的特性を有しています。特に、FCの存在は、好中球の消化管への遊走と定量的に関連しています。そのため、FCは腸管炎症の存在と重症度を判断するための有用な腸管炎症マーカーです。

腸の炎症からがんへと進行するには、わずか4つの段階、すなわち腸の炎症 → 腸ポリープ → 腺腫 → 腸がんへと進むことがあります。この過程には数年、あるいは数十年かかるため、腸疾患の早期スクリーニングを行う十分な機会が提供されます。しかし、多くの人が早期スクリーニングに注意を払わないため、多くの大腸がんが進行した段階で診断されます。

国内外の権威あるデータによると、早期大腸がんの5年生存率は90～95%に達し、上皮内がん（最も早期の段階）であれば治癒率はほぼ100%です。一方、進行期大腸がんの5年生存率は10%未満です。これらのデータは、大腸がん患者の生存率と治癒率を向上させるには、早期スクリーニングが不可欠であることを強く示唆しています。現在、一部の専門家は、一般人は40歳を過ぎたら大腸がんの早期スクリーニングを受けるべきであり、家族歴やその他の高リスク因子を持つ人も早期スクリーニングを受けるべきであると提言しています。

カルプロテクチン検出試薬腸の炎症の程度を評価し、腸の炎症関連疾患（炎症性腸疾患、腺腫、大腸がん）の診断を支援するために用いられる、痛みがなく、非侵襲的で、操作が簡単な製品です。カルプロテクチン検査が陰性であれば、当面は大腸内視鏡検査を受ける必要はありません。検査結果が陽性であっても、あまり心配する必要はありません。大腸内視鏡検査後の所見の多くは、腺腫などの前がん病変です。これらの病変は、早期介入によって効果的に管理できます。