1.サル痘とは何ですか？

サル痘は、サル痘ウイルス感染によって引き起こされる人獣共通感染症です。潜伏期間は5～21日、通常は6～13日です。サル痘ウイルスには、中央アフリカ（コンゴ盆地）系統と西アフリカ系統という2つの異なる遺伝子系統が存在します。

ヒトにおけるサル痘ウイルス感染症の初期症状には、発熱、頭痛、筋肉痛、リンパ節の腫れ、および極度の倦怠感などがある。全身性の膿疱性発疹が現れ、二次感染につながる可能性がある。

2.今回のサル痘は、前回とどのような違いがありますか？

サル痘ウイルスの主流株である「クレードII株」は、世界中で大規模な流行を引き起こしてきた。近年では、より重症化しやすく致死率の高い「クレードI株」の割合も増加傾向にある。

WHOは、昨年コンゴ民主共和国で新たに発生した、より致死性が高く感染力の強いサル痘ウイルス株「クレードIb」が急速に広がり、ブルンジ、ケニア、その他の近隣諸国にも広がっていると発表した。サル痘の症例はこれまで報告されていない。これが、サル痘の流行が再び国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）であると宣言する主な理由の1つである。

この流行の顕著な特徴は、女性と15歳未満の子供が最も影響を受けている点である。