ヘリコバクター・ピロリ菌はグラム陰性細菌で、らせん状に曲がった形状からその名が付けられています。ヘリコバクター・ピロリ菌は胃や十二指腸のさまざまな場所に生息し、胃粘膜の軽度の慢性炎症、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんを引き起こします。国際がん研究機関は1994年にHP感染をクラスIの発がん性物質に指定し、発がん性HPには主に2つの細胞毒素が含まれています。1つは細胞毒素関連CagAタンパク質で、もう1つは空胞形成細胞毒素（VacA）です。HPはCagAとVacAの発現に基づいて2つのタイプに分けられます。タイプIは毒素産生株（CagAとVacAの両方またはどちらか1つを発現）で、病原性が高く、胃疾患を引き起こしやすいです。タイプ II は無毒素産生 HP (CagA と VacA の両方が発現しない) であり、毒性が低く、通常は感染しても臨床症状は現れません。