מי נמצא בסיכון גבוה לאלח דם?

בעוד שכל אחד יכול לפתח אלח דם אם יש לו זיהום, הקבוצות הבאות נמצאות בסיכון גבוה משמעותית ודורשות זהירות נוספת:

1. תינוקות וקשישים: מאפיין נפוץ של אנשים אלה הוא מערכת חיסונית לא מפותחת. מערכת החיסון של תינוקות וילדים צעירים עדיין אינה מפותחת במלואה, בעוד שמערכת החיסון של קשישים יורדת עם הגיל ולעתים קרובות מלווה במספר מחלות רקע, מה שמקשה עליהם להילחם ביעילות בזיהומים.
2. חולים במחלות כרוניות: לחולים במחלות כמו סוכרת, סרטן, מחלות כבד וכליות, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) או HIV/איידס יש מנגנוני הגנה גופניים חלשים יותר ותפקודי איברים חלשים יותר, מה שהופך את הזיהומים לסבירים יותר לצאת משליטה.
3. אנשים עם מערכת חיסונית מדוכאת: אלה כוללים חולי סרטן שעוברים כימותרפיה, אנשים הנוטלים תרופות מדכאות חיסון לאחר השתלת איברים, ואנשים עם מחלות אוטואימוניות, שבהן מערכת החיסון שלהם אינה מסוגלת להגיב ביעילות לפתוגנים.
4. חולים עם טראומה קשה או ניתוח גדול: עבור חולים עם כוויות נרחבות, טראומה קשה או ניתוחים גדולים, מחסום העור או הרירית נהרס, מה שמספק ערוץ לפתוגנים לפלוש, והגוף נמצא במצב של לחץ גבוה.
5. משתמשים במכשירים רפואיים פולשניים: מטופלים עם צנתרים (כגון צנתרים ורידיים מרכזיים, צנתרים לשתן), המשתמשים במכונות הנשמה או שיש להם צינורות ניקוז בגופם, מכשירים אלה עלולים להפוך ל"קיצורי דרך" עבור פתוגנים לחדור לגוף האדם.
6. אנשים עם זיהומים או אשפוזים אחרונים: במיוחד עבור חולים עם דלקת ריאות, זיהום בבטן, זיהום בדרכי השתן או זיהום עור, אם הטיפול אינו ניתן בזמן או אינו יעיל, הזיהום עלול להתפשט בקלות לדם ולגרום לאלח דם.

כיצד לזהות אלח דם? ריאגנטים מרכזיים לגילוי ממלאים תפקיד מרכזי

אם אנשים בסיכון גבוה מפתחים תסמינים חשודים לזיהום (כגון חום, צמרמורות, קוצר נשימה, דופק מהיר ובלבול), עליהם לפנות מיד לטיפול רפואי. אבחון מוקדם מסתמך על סדרה של הערכות קליניות ובדיקות מעבדה, ביניהן מגוון ריאגנטים לבדיקה אבחנתית חוץ גופית (IVD) מהווים את "העיניים" החיוניות של הרופאים.

1. תרבית מיקרוביאלית (תרבית דם) - "תקן הזהב" האבחוני
   • שיטה: נאספים דגימות של דם, שתן, כיח או אתרים חשודים אחרים של זיהום של המטופל ומונחים בבקבוקים המכילים מצע תרבית, אשר לאחר מכן מודגרים כדי לעודד את צמיחתם של פתוגנים (חיידקים או פטריות).
   • תפקיד: זהו "תקן הזהב" לאישור אלח דם ולזיהוי הפתוגן הסיבתי. לאחר גיוס פתוגן, ניתן לבצע בדיקת רגישות לאנטיביוטיקה (AST) כדי להנחות את הרופאים בבחירת האנטיביוטיקה היעילה ביותר. עם זאת, החיסרון העיקרי שלה הוא הזמן הנדרש (בדרך כלל 24-72 שעות לקבלת תוצאות), שאינו תורם לקבלת החלטות ראשוניות במקרה חירום.
2. בדיקת סמנים ביולוגיים - "מערכות אזעקה" מהירות
   על מנת לפצות על הפגם הגוזל זמן בתרבית, מגוון ריאגנטים לגילוי ביומרקרים נמצאים בשימוש נרחב לאבחון עזר מהיר.
   • בדיקת פרוקלציטונין (PCT)זהו כיום הסמן הביולוגי החשוב והספציפי ביותר הקשור לאלח דם.PCTחלבון הנמצא ברמות נמוכות מאוד אצל אנשים בריאים, אך מיוצר בכמויות גדולות ברקמות מרובות ברחבי הגוף במהלך זיהום חיידקי חמור.PCT בדיקות (בדרך כלל באמצעות שיטות אימונוכרומטוגרפיות או כימילומינסנטיות) מספקות תוצאות כמותיות תוך 1-2 שעות. רמות גבוהותPCTרמות אלו מרמזות מאוד על אלח דם חיידקי וניתן להשתמש בהן כדי לנטר את יעילות הטיפול האנטיביוטי ולהדריך את הפסקת הטיפול.
   • בדיקת חלבון C-ריאקטיבי (CRP): CRP הוא חלבון בשלב אקוטי אשר עולה במהירות בתגובה לדלקת או זיהום. למרות שהוא רגיש מאוד, הוא פחות ספציפי מPCTמכיוון שהוא יכול להיות מוגבר במגוון מצבים, כולל זיהומים ויראליים וטראומה. הוא משמש לעתים קרובות בשילוב עם סמנים אחרים.
   • ספירת תאי דם לבנים (WBC) ואחוז נויטרופילים: זוהי בדיקת ספירת הדם המלאה (CBC) הבסיסית ביותר. חולי אלח דם לעיתים קרובות מציגים עלייה או ירידה משמעותית ב-WBC ואחוז מוגבר של נויטרופילים (הסטה שמאלה). עם זאת, הספציפיות שלה נמוכה, ויש לפרש אותה לצד אינדיקטורים אחרים.
3. טכניקות אבחון מולקולריות – "צופים" מדויקים
   • שיטה: טכניקות כגון תגובת שרשרת פולימראזית (PCR) וריצוף מטאגנומי של הדור הבא (mNGS). טכנולוגיות אלו משתמשות בפריימרים ובגשושים ספציפיים (אשר ניתן לראותם כ"ריאגנטים" מתקדמים) כדי לזהות ישירות חומצות גרעין פתוגניות (DNA או RNA).
   • תפקיד: הם אינם דורשים תרבית ויכולים לזהות במהירות פתוגנים בדם תוך שעות, אפילו לאתר אורגניזמים שקשה לתרבית. במיוחד כאשר תרביות מסורתיות שליליות אך החשד הקליני נותר גבוה, mNGS יכול לספק רמזים אבחנתיים קריטיים. עם זאת, שיטות אלו יקרות יותר ואינן מספקות מידע על רגישות לאנטיביוטיקה.
4. בדיקת לקטט - מדידת רמת "המשבר"
   • היפרפוזיה של רקמות והיפוקסיה הן מרכזיות לאי ספיקת איברים הנגרמת על ידי אלח דם. רמות גבוהות של לקטט הן סמן ברור להיפוקסיה ברקמות. ערכות בדיקה מהירות של לקטט ליד מיטת החולה יכולות למדוד במהירות את ריכוזי הלקטט בפלזמה (בתוך דקות). היפרלקטמיה (>2 mmol/L) מצביעה באופן חזק על מחלה קשה ופרוגנוזה גרועה, והיא אינדיקטור חשוב להתחלת טיפול אינטנסיבי.

מַסְקָנָה

אלח דם הוא מרוץ נגד הזמן. קשישים, תשישים, אנשים עם מצבים רפואיים בסיסיים, ואנשים עם מצבים רפואיים ספציפיים הם מטרות עיקריות. עבור קבוצות סיכון גבוה אלו, יש להתייחס בזהירות לכל סימן של זיהום. הרפואה המודרנית הקימה מערכת אבחון מהירה באמצעות מגוון שיטות, כולל תרביות דם, בדיקות ביומרקרים כגוןPCT/CRP, אבחון מולקולרי ובדיקת לקטט. בין אלה, מגוון ריאגנטים יעילים ורגישים ביותר לגילוי הם אבני היסוד של התרעה מוקדמת, זיהוי מדויק והתערבות בזמן, ומשפרים מאוד את סיכויי ההישרדות של המטופלים. זיהוי סיכונים, טיפול בתסמינים מוקדמים והסתמכות על טכנולוגיות גילוי מתקדמות הם הנשק החזק ביותר שלנו נגד "הרוצח הבלתי נראה" הזה.