קלפרוטקטין צואה (FC) הוא חלבון קושר סידן במשקל 36.5 kDa המהווה 60% מחלבוני הציטופלזמה של נויטרופילים, מצטבר ומופעל באתרי דלקת במעיים ומשוחרר לצואה.

ל-FC מגוון תכונות ביולוגיות, כולל פעילויות אנטיבקטריאליות, אימונומודולטוריות ונוגדות התרבות. בפרט, נוכחותו של FC קשורה כמותית לנדידת נויטרופילים למערכת העיכול. לכן, הוא סמן שימושי לדלקת מעיים כדי לקבוע את נוכחותה וחומרתה של דלקת במעי.

ייתכן שייקח רק ארבעה שלבים כדי להתפתח מדלקת מעיים לסרטן: דלקת מעיים -> פוליפים מעיים -> אדנומה -> סרטן מעיים. תהליך זה אורך שנים או אפילו עשורים, ומספק מספיק הזדמנויות לבדיקות סקר מוקדמות של מחלות מעיים. עם זאת, מכיוון שאנשים רבים אינם מקדישים תשומת לב לבדיקות סקר מוקדמות, מקרים רבים של סרטן המעי הגס מאובחנים בשלב מתקדם.

על פי נתונים מוסמכים בארץ ובחו"ל, שיעור ההישרדות ל-5 שנים של סרטן המעי הגס בשלב מוקדם יכול להגיע ל-90% עד 95%. אם מדובר בקרצינומה באתר (השלב ​​המוקדם ביותר), שיעור הריפוי קרוב ל-100%. שיעור ההישרדות ל-5 שנים של סרטן המעי הגס בשלב מאוחר נמוך מ-10%. נתונים אלה מצביעים מאוד על כך שבדיקות סקר מוקדמות הן קריטיות לשיפור שיעורי ההישרדות והריפוי של חולים בסרטן המעי הגס. כיום, ישנם מומחים שהציעו שאנשים רגילים יעברו בדיקות סקר מוקדמות לסרטן המעי הגס לאחר גיל 40, ואנשים עם היסטוריה משפחתית או גורמי סיכון אחרים יעברו בדיקות סקר מוקדמות.

ריאגנט לגילוי קלפרוטקטיןהינו מוצר ללא כאבים, לא פולשני וקל לתפעול, המשמש להערכת מידת דלקת המעי ולסיוע באבחון מחלות הקשורות לדלקת מעי (מחלת מעי דלקתית, אדנומה, סרטן המעי הגס). אם בדיקת הקלפרוטקטין שלילית, אין צורך לבצע קולונוסקופיה לעת עתה. אם תוצאת הבדיקה חיובית, אל תדאגו יותר מדי. רוב התוצאות שלאחר קולונוסקופיה הן נגעים טרום סרטניים כמו אדנומות. ניתן לטפל ביעילות בנגעים אלה באמצעות התערבות מוקדמת.