Il SARS-CoV-2 è un β-coronavirus con involucro, particelle circolari o ellittiche con un diametro di circa 60~140 nm, spesso pleomorfe, ovviamente diverse dalle caratteristiche genetiche del SARS-CoV e della MERS-CoV. Le principali manifestazioni cliniche includono febbre, affaticamento e altri sintomi sistemici, accompagnati da tosse secca, dispnea, ecc., che possono rapidamente evolversi in polmonite grave, insufficienza respiratoria, sindrome da distress respiratorio acuto, shock settico, insufficienza multiorgano, grave disturbo del metabolismo acido-base e persino pericoloso per la vita. Il SARS-CoV-2 è stato identificato come il principale mezzo di trasmissione attraverso goccioline respiratorie (starnuti, tosse, ecc.) e contatto (pulirsi le narici con la mano a contatto con il virus, strofinarsi gli occhi, ecc.). Il SARS-CoV-2 è sensibile ai raggi ultravioletti e al calore e può essere inattivato a 56 °C per 30 minuti e da solventi liposolubili come etere etilico, etanolo al 75%, disinfettanti al cloro, acido peracetico e cloroformio.