Giornata mondiale dell'obesità: potenziali malattie causate dall'obesità

Il 4 marzo si celebra la Giornata Mondiale dell'Obesità, un'iniziativa che ha lo scopo di ricordarci il problema sanitario globale dell'obesità.L'obesità non riguarda solo la forma del corpo; è una malattia cronica, come definita dall'OMS, e un fattore che contribuisce in modo significativo a molte altre malattie croniche.

L'obesità, in particolare l'accumulo di grasso viscerale, può innescare una serie di gravi problemi di salute. Di seguito sono elencate le potenziali patologie causate dall'obesità, suddivise per apparato o sistema corporeo:

1. Sistema metabolico

- II DiabeteQuesta è una delle complicazioni più comuni dell'obesità. L'obesità porta all'insulino-resistenza, il che significa che le cellule del corpo non sono sensibili all'insulina. Ciò impedisce che il glucosio venga utilizzato efficacemente per produrre energia, causando livelli elevati di zucchero nel sangue.

- Dislipidemia (colesterolo alto): il metabolismo dei grassi è spesso alterato negli individui obesi. Ciò si manifesta tipicamente con livelli elevati di trigliceridi e colesterolo LDL (il colesterolo "cattivo") e una diminuzione del colesterolo HDL (il colesterolo "buono"), accelerando il danno vascolare.

- Iperuricemia e gotta: l'obesità influisce sul metabolismo e sull'escrezione dell'acido urico, aumentandone i livelli nel sangue e incrementando il rischio di sviluppare la gotta.

2. Sistema cardiovascolare

- Ipertensione: Per irrorare di sangue una massa corporea maggiore, il cuore deve lavorare di più e la resistenza vascolare aumenta, con conseguente innalzamento della pressione sanguigna. L'obesità è un fattore di rischio primario per l'ipertensione essenziale.

- Malattia coronarica e infarto miocardico: colesterolo alto, pressione alta e glicemia alta danneggiano l'endotelio (rivestimento interno) delle arterie, causando aterosclerosi. Questo può restringere o bloccare le arterie coronarie (che forniscono sangue al cuore), provocando angina o infarto.

- Insufficienza cardiaca: un eccessivo sforzo prolungato può causare l'ispessimento e l'indebolimento del muscolo cardiaco, riducendone la capacità di pompare il sangue in modo efficace e portando all'insufficienza cardiaca.

- Ictus: L'aterosclerosi colpisce anche i vasi sanguigni cerebrali. Il blocco o la rottura di questi vasi possono provocare un ictus.

3. Apparato respiratorio

- Apnea notturna: Si tratta di una condizione grave e comune nelle persone obese. L'eccesso di grasso intorno al collo può comprimere le vie aeree superiori durante il sonno, causando ripetute pause nella respirazione. Ciò porta a una carenza di ossigeno, disturba il sonno e aumenta il rischio di ipertensione, aritmie e morte improvvisa.

- Asma: l'infiammazione cronica associata all'obesità può colpire anche le vie respiratorie, aumentando il rischio di sviluppare l'asma o rendendo più difficile il controllo dell'asma già esistente.

4. Apparato digerente

- Malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD): un eccesso di grasso si accumula nelle cellule epatiche. Questa condizione può progredire dalla semplice steatosi epatica alla steatoepatite non alcolica (NASH), che può infine portare alla cirrosi o persino al cancro al fegato.

- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): l'aumento della pressione addominale dovuto all'eccesso di grasso può spingere l'acido dello stomaco verso l'esofago, causando bruciore di stomaco e rigurgito. La GERD cronica aumenta il rischio di cancro esofageo.

- Calcoli biliari: le persone obese spesso presentano concentrazioni di colesterolo più elevate nella bile, il che aumenta la probabilità che il colesterolo cristallizzi e formi calcoli nella cistifellea.

5. Sistema muscolo-scheletrico

- Artrosi: l'eccesso di peso corporeo sottopone le articolazioni portanti, come ginocchia, anche e caviglie, a uno stress enorme, accelerando l'usura della cartilagine e causando artrosi e dolore cronico.

6. Apparato riproduttivo e urinario

- Nelle donne: l'obesità altera l'equilibrio ormonale, causando irregolarità mestruali, anovulazione (assenza di ovulazione) e conseguente infertilità. Durante la gravidanza, l'obesità aumenta il rischio di diabete gestazionale, preeclampsia e macrosomia (parto di neonati di grandi dimensioni).

- Negli uomini: l'obesità può portare a livelli più bassi di androgeni (testosteronelivelli e livelli di estrogeni relativamente più elevati, che contribuiscono alla disfunzione sessuale e all'infertilità.

- Incontinenza urinaria da sforzo: l'aumento della pressione addominale dovuto all'eccesso di grasso può comprimere la vescica, causando perdite di urina durante attività come tossire, starnutire o saltare.

7. Salute mentale e psicologica

- Depressione e ansia: gli individui obesi possono subire stigma sociale, pregiudizi e discriminazioni legati alla loro corporatura, con conseguente bassa autostima, isolamento sociale e un rischio maggiore di disturbi dell'umore come depressione e ansia.

8. Rischio di cancro

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha identificato che l'obesità è associata a un aumento del rischio di almeno 13 tipi di cancro, tra cui:

- Adenocarcinoma esofageo
- Cancro del colon-retto
- Tumore al seno (in post-menopausa)
- Cancro dell'endometrio
- Cancro ai reni
- Cancro al fegato
- Tumore del pancreas
- Cancro allo stomaco
- Cancro ovarico
- Cancro alla cistifellea
- Cancro alla tiroide
- Mieloma multiplo
- Meningioma

In sintesi, l'obesità non è semplicemente un problema di aspetto fisico, ma una malattia sistemica che colpisce tutto il corpo. Può ridurre significativamente l'aspettativa di vita e peggiorarne la qualità.

La buona notizia è che molti dei rischi per la salute associati all'obesità possono essere invertiti o migliorati attraverso una gestione scientifica del peso. Anche una perdita di peso del 5-10% può avere un impatto molto positivo sulla pressione sanguigna, sulla glicemia e sui livelli di colesterolo.

In occasione della Giornata Mondiale contro l'Obesità, comprendere queste informazioni e concentrarsi maggiormente sulla salute è fondamentale. Se tu o qualcuno che conosci state lottando contro l'obesità, desiderate ricevere consigli specifici su metodi scientifici per la perdita di peso?