HIV, nome completo virus dell'immunodeficienza umana È un virus che attacca le cellule che aiutano l'organismo a combattere le infezioni, rendendo la persona più vulnerabile ad altre infezioni e malattie. Si diffonde attraverso il contatto con alcuni fluidi corporei di una persona affetta da HIV. Come tutti sappiamo, si diffonde più comunemente durante i rapporti sessuali non protetti (sesso senza preservativo o farmaci anti-HIV per prevenire o curare l'HIV) o attraverso la condivisione di strumenti per l'iniezione di droghe, ecc.

Se non trattata,HIVpuò portare alla malattia AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita), una malattia grave che colpisce tutti noi.

Il corpo umano non può eliminare l'HIV e non esiste una cura efficace. Pertanto, una volta contratta la malattia, la si avrà per tutta la vita.

Fortunatamente, tuttavia, è ora disponibile un trattamento efficace con farmaci anti-HIV (chiamato terapia antiretrovirale o ART). Se assunti come prescritto, i farmaci anti-HIV possono ridurre la quantità di HIV nel sangue (chiamata anche carica virale) a un livello molto basso. Questo processo è chiamato soppressione virale. Se la carica virale di una persona è così bassa che un normale esame di laboratorio non riesce a rilevarla, si parla di carica virale non rilevabile. Le persone con HIV che assumono farmaci anti-HIV come prescritto e raggiungono e mantengono una carica virale non rilevabile possono vivere una vita lunga e sana e non trasmetteranno l'HIV ai loro partner HIV-negativi attraverso i rapporti sessuali.

Esistono inoltre vari metodi efficaci per prevenire il contagio da HIV tramite rapporti sessuali o uso di droghe, tra cui la profilassi pre-esposizione (PrEP), farmaci che le persone a rischio di HIV assumono per prevenire il contagio da HIV tramite rapporti sessuali o uso di droghe iniettabili, e la profilassi post-esposizione (PEP), farmaci contro l'HIV assunti entro 72 ore da una possibile esposizione per impedire al virus di diffondersi.

Che cos'è l'AIDS?
L'AIDS è la fase avanzata dell'infezione da HIV che si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo è gravemente danneggiato a causa del virus.

Negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone infette da HIV non sviluppa l'AIDS. Il motivo è che assumono i farmaci anti-HIV prescritti, che arrestano la progressione della malattia per evitarlo in modo efficace.

Si ritiene che una persona affetta da HIV abbia sviluppato l'AIDS quando:

il numero di cellule CD4 scende al di sotto di 200 cellule per millimetro cubo di sangue (200 cellule/mm³). (In un soggetto con un sistema immunitario sano, la conta dei CD4 è compresa tra 500 e 1.600 cellule/mm³.) Oppure sviluppano una o più infezioni opportunistiche indipendentemente dalla conta dei CD4.
Senza farmaci anti-HIV, le persone affette da AIDS sopravvivono in genere solo circa 3 anni. Una volta che qualcuno contrae una pericolosa malattia opportunistica, l'aspettativa di vita senza trattamento scende a circa 1 anno. I farmaci anti-HIV possono comunque aiutare le persone in questa fase dell'infezione da HIV e possono persino salvare la vita. Ma le persone che iniziano la terapia anti-HIV subito dopo aver contratto l'HIV ottengono maggiori benefici. Ecco perché il test HIV è così importante per tutti noi.

Come faccio a sapere se ho l'HIV?
L'unico modo per scoprire se si è affetti da HIV è sottoporsi al test. Il test è relativamente semplice e pratico. È possibile richiedere un test HIV al proprio medico. Esistono numerose cliniche, programmi per la tossicodipendenza e centri sanitari comunitari. Se non si è disponibili per tutti questi servizi, anche l'ospedale è una buona scelta.

Autotest HIVÈ anche un'opzione. L'autotest consente alle persone di sottoporsi al test HIV e di scoprire il risultato a casa propria o in un altro luogo privato. La nostra azienda sta sviluppando un autotest. Il test auto-domestico e il mini-analizzatore auto-domestico dovrebbero essere disponibili per tutti voi l'anno prossimo. Aspettiamoli insieme!