Test del sangue occulto nelle feci (FOBT)
Che cos'è il test del sangue occulto nelle feci?
Un test del sangue occulto nelle feci (FOBT) esamina un campione di feci per verificare la presenza di sangue. Sangue occulto significa che non è visibile a occhio nudo. E fecale significa che è presente nelle feci.

La presenza di sangue nelle feci indica un'emorragia nel tratto digerente. L'emorragia può essere causata da diverse condizioni, tra cui:

Polipi, escrescenze anomale sul rivestimento del colon o del retto
Emorroidi, vene gonfie nell'ano o nel retto
Diverticolosi, una condizione con piccole sacche nella parete interna del colon
Ulcere, piaghe nel rivestimento del tratto digerente
Colite, un tipo di malattia infiammatoria intestinale
Cancro colorettale, un tipo di cancro che ha origine nel colon o nel retto
Il cancro del colon-retto è uno dei tipi di cancro più comuni negli Stati Uniti. Un test del sangue occulto nelle feci può essere utile per individuare il cancro del colon-retto e aiutarlo a diagnosticarlo precocemente, quando il trattamento potrebbe essere più efficace.

Altri nomi: FOBT, sangue occulto nelle feci, test del sangue occulto, test dell'emoccultismo, test dello striscio al guaiaco, gFOBT, FOBT immunochimico, iFOBT; FIT

A cosa serve?
Il test del sangue occulto nelle feci è comunemente utilizzato come test di screening per aiutare a individuare il cancro del colon-retto prima che si manifestino i sintomi. Il test ha anche altri usi. Può essere eseguito quando si sospetta un sanguinamento nel tratto digerente dovuto ad altre patologie.

In alcuni casi, il test viene utilizzato per individuare la causa dell'anemia. Può aiutare a distinguere tra la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che di solito non causa sanguinamento, e la malattia infiammatoria intestinale (IBD), che invece può causare sanguinamento.

Tuttavia, un test del sangue occulto nelle feci da solo non può diagnosticare alcuna patologia. Se i risultati del test mostrano sangue nelle feci, probabilmente saranno necessari altri esami per diagnosticare la causa esatta.

Perché ho bisogno di un test per la ricerca del sangue occulto nelle feci?
Il medico potrebbe prescrivere un test per la ricerca del sangue occulto nelle feci se si presentano sintomi di una condizione che potrebbe comportare sanguinamento nel tratto digerente. Oppure, è possibile sottoporsi al test per lo screening del cancro del colon-retto in assenza di sintomi.

Gruppi di esperti medici raccomandano vivamente di sottoporsi regolarmente a test di screening per il cancro del colon-retto. La maggior parte dei gruppi medici raccomanda di iniziare i test di screening a 45 o 50 anni se si ha un rischio medio di sviluppare il cancro del colon-retto. Raccomandano test regolari almeno fino all'età di 75 anni. Parla con il tuo medico del tuo rischio di cancro del colon-retto e di quando dovresti sottoporti a un test di screening.

Il test del sangue occulto nelle feci è uno o più tipi di test di screening colorettale. Altri test includono:

Un test del DNA nelle feci. Questo test verifica la presenza di sangue e cellule con alterazioni genetiche nelle feci, che potrebbero essere un segno di cancro.
Colonscopia o sigmoidoscopia. Entrambi gli esami utilizzano un sottile tubo dotato di telecamera per osservare l'interno del colon. La colonscopia consente al medico di visualizzare l'intero colon. La sigmoidoscopia mostra solo la parte inferiore del colon.
Colonscopia TC, detta anche "colonscopia virtuale". Per questo esame, di solito si assume un colorante prima di sottoporsi a una TAC che utilizza i raggi X per acquisire immagini tridimensionali dettagliate dell'intero colon e del retto.
Ogni tipo di test presenta pro e contro. Il tuo medico può aiutarti a capire quale sia il test più adatto a te.

Cosa succede durante un test del sangue occulto nelle feci?
Di solito, il medico ti fornirà un kit per raccogliere campioni di feci a casa. Il kit includerà le istruzioni su come eseguire il test.

Esistono due tipi principali di test per la ricerca del sangue occulto nelle feci:

Il test del sangue occulto nelle feci con guaiaco (gFOBT) utilizza una sostanza chimica (guaiaco) per rilevare la presenza di sangue nelle feci. Di solito richiede campioni di feci prelevati da due o tre evacuazioni separate.
Il test immunochimico fecale (iFOBT o FIT) utilizza anticorpi per rilevare la presenza di sangue nelle feci. La ricerca dimostra che il test FIT è più efficace nel rilevare i tumori del colon-retto rispetto al test gFOBT. Un test FIT richiede campioni di feci provenienti da una a tre evacuazioni separate, a seconda della marca del test.
È molto importante seguire le istruzioni fornite con il kit per il test. La procedura tipica per raccogliere un campione di feci prevede solitamente questi passaggi generali:

Raccogliere le feci. Il kit potrebbe includere una carta speciale da posizionare sul water per raccogliere le feci. In alternativa, è possibile utilizzare pellicola trasparente o un contenitore pulito e asciutto. Se si esegue un test al guaiaco, fare attenzione a non far entrare l'urina nelle feci.
Prelievo di un campione di feci dall'evacuazione. Il kit includerà un bastoncino di legno o uno spazzolino applicatore per raschiare il campione di feci dall'evacuazione. Seguire le istruzioni per sapere dove prelevare il campione.
Preparazione del campione di feci. È possibile spalmare le feci su una speciale scheda di prova oppure inserire l'applicatore con il campione di feci in una provetta inclusa nel kit.
Etichettare e sigillare il campione come indicato.
Se è necessario più di un campione, ripetere il test alla successiva evacuazione intestinale come indicato.
Inviare i campioni come indicato.
Dovrò fare qualcosa per prepararmi al test?
Il test immunochimico fecale (FIT) non richiede alcuna preparazione, mentre il test del sangue occulto nelle feci al guaiaco (gFOBT) sì. Prima di sottoporsi al test gFOBT, il medico potrebbe chiedervi di evitare determinati alimenti e farmaci che potrebbero influenzare i risultati del test.

Nei sette giorni precedenti il test, potrebbe essere necessario evitare:

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene, naprossene e aspirina. Se assumete aspirina per problemi cardiaci, consultate il vostro medico prima di interromperne l'assunzione. Potreste essere in grado di assumere paracetamolo durante questo periodo, ma consultate il vostro medico prima di assumerlo.
Vitamina C in quantità superiori a 250 mg al giorno. Questa include la vitamina C presente negli integratori, nei succhi di frutta o nella frutta.
Nei tre giorni precedenti il test, potrebbe essere necessario evitare:

Carne rossa, come manzo, agnello e maiale. Tracce di sangue provenienti da queste carni potrebbero essere presenti nelle feci.
Ci sono dei rischi nel test?
Non vi sono rischi noti associati al test del sangue occulto nelle feci.

Cosa significano i risultati?
Se i risultati di un test del sangue occulto nelle feci mostrano la presenza di sangue nelle feci, è probabile che tu abbia un'emorragia da qualche parte nel tratto digerente. Ma questo non significa sempre che tu abbia un cancro. Altre condizioni che possono causare sangue nelle feci includono ulcere, emorroidi, polipi e tumori benigni (non cancerosi).

Se hai sangue nelle feci, il tuo medico probabilmente ti consiglierà altri esami per individuare la posizione esatta e la causa del sanguinamento. L'esame di follow-up più comune è la colonscopia. Se hai domande sui risultati degli esami, parlane con il tuo medico.

Scopri di più sui test di laboratorio, sugli intervalli di riferimento e sulla comprensione dei risultati.

C'è qualcos'altro che devo sapere sul test del sangue occulto nelle feci?
Gli screening regolari per il cancro del colon-retto, come il test del sangue occulto nelle feci, sono uno strumento importante nella lotta contro il cancro. Gli studi dimostrano che i test di screening possono aiutare a individuare precocemente il cancro e possono ridurre i decessi per questa malattia.

Se decidi di utilizzare il test del sangue occulto nelle feci per lo screening del cancro del colon-retto, dovrai ripetere il test ogni anno.

È possibile acquistare i kit per la raccolta delle feci gFOBT e FIT senza prescrizione medica. La maggior parte di questi test richiede l'invio di un campione di feci a un laboratorio. Tuttavia, alcuni test possono essere eseguiti completamente a casa per risultati rapidi. Se state pensando di acquistare un test fai da te, chiedete al vostro medico quale sia il più adatto a voi.

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