L'interleuchina-6 è un polipeptide costituito da due catene glicoproteiche, con un peso molecolare di 130 kDa. Come membro importante della rete di citochine, l'interleuchina-6 (IL-6) svolge un ruolo centrale nella reazione infiammatoria acuta e può mediare la reazione di fase acuta del fegato e stimolare la produzione di proteina C-reattiva (PCR) e fibrinogeno. Molte malattie infettive possono portare ad un aumento dei livelli sierici di IL-6, e il livello di IL-6 è strettamente associato agli esiti clinici. Essendo una citochina pleiotropica con funzioni estese, l'IL-6 è secreta dai linfociti T, dai linfociti B, dai fagociti mononucleati e dalle cellule endoteliali, ed è un elemento chiave della rete di mediatori infiammatori. Al verificarsi di una reazione infiammatoria, l'IL-6 viene prodotta per prima, inducendo la produzione di PCR e procalcitonina (PCT). Viene prodotto rapidamente in caso di infezioni, lesioni interne ed esterne, interventi chirurgici, reazioni da stress, morte cerebrale, tumorigenesi e processi di reazione infiammatoria acuta in altre circostanze. L'IL-6 è coinvolta nell'insorgenza e nello sviluppo di molte malattie, il suo livello ematico è strettamente associato a infiammazione, infezioni virali e malattie autoimmuni, e le sue alterazioni si verificano prima della PCR. Secondo i risultati della ricerca, il livello di IL-6 aumenta rapidamente in caso di infezione batterica, il livello di PCT aumenta dopo 2 ore, mentre la PCR aumenta rapidamente solo dopo 6 ore. Una secrezione o un'espressione genica anomala di IL-6 può spesso portare all'insorgenza di una serie di malattie, grandi quantità di IL-6 possono essere secrete nel circolo sanguigno in uno stato patologico, e il rilevamento di IL-6 è di fondamentale importanza per la diagnosi e il giudizio prognostico.