Il peptide C è un peptide di collegamento composto da 31 amminoacidi con un peso molecolare di circa 3021 Dalton. Le cellule β del pancreas sintetizzano la proinsulina, una catena proteica molto lunga. La proinsulina viene scissa in tre segmenti per azione degli enzimi, e i segmenti anteriore e posteriore vengono ricombinati per formare l'insulina, composta da una catena A e una catena B, mentre il segmento centrale è indipendente ed è noto come peptide C. L'insulina e il peptide C vengono secreti in concentrazioni equimolari e, una volta entrati nel flusso sanguigno, la maggior parte dell'insulina viene inattivata dal fegato, mentre il peptide C viene riassorbito dal fegato solo in minima parte. Inoltre, la degradazione del peptide C è più lenta di quella dell'insulina, quindi la sua concentrazione nel sangue è generalmente superiore a quella dell'insulina, di solito più di 5 volte. Pertanto, il peptide C riflette in modo più accurato la funzione delle cellule β delle isole pancreatiche. La misurazione del livello di peptide C può essere utilizzata per la classificazione del diabete mellito e per comprendere la funzione delle cellule β pancreatiche nei pazienti diabetici. La misurazione del livello di peptide C può essere utilizzata per classificare il diabete e comprendere la funzione delle cellule β pancreatiche nei pazienti con diabete. Attualmente, i metodi di misurazione del peptide C ampiamente utilizzati nelle cliniche mediche includono radioimmunoanalisi, immunoenzimatica, elettrochemiluminescenza e chemiluminescenza.