Interleukin-6 er fjölpeptíð sem samanstendur af tveimur glýkópróteinkeðjum og hefur mólþunga upp á 130 kD. Sem mikilvægur þáttur í frumuboðanetinu gegnir interleukin-6 (IL-6) lykilhlutverki í bráðum bólgusvörun og getur miðlað bráðafasaviðbrögðum lifrar og örvað framleiðslu á C-viðbragðspróteini (CRP) og fíbrínógeni. Margir smitsjúkdómar geta leitt til hækkunar á IL-6 gildum í sermi og IL-6 gildi eru nátengd útkomu sjúklinga. Sem fjölþætt frumuboðefni með víðtæka virkni er IL-6 seytt af T-frumum, B-frumum, einkjarna átfrumum og æðaþelsfrumum og það er lykilhluti í bólguboðanetinu. Þegar bólgusvörun kemur fram myndast IL-6 fyrst, sem örvar framleiðslu á CRP og procalcitonin (PCT) við framleiðslu þess. Það verður framleitt hratt við sýkingar, innri og ytri meiðsli, skurðaðgerðir, streituviðbrögð, heiladauða, æxlismyndun og bráða bólgusvörun við aðrar aðstæður. IL-6 tekur þátt í tilurð og þróun margra sjúkdóma, blóðþéttni þess tengist náið bólgu, veirusýkingum og sjálfsofnæmissjúkdómum, og breytingar á því eiga sér stað fyrr en CRP. Samkvæmt rannsóknarniðurstöðum eykst IL-6 magn hratt við bakteríusýkingu, PCT magn eykst eftir 2 klst., en CRP eykst aðeins hratt eftir 6 klst. Óeðlileg seyting eða genatjáning IL-6 getur oft leitt til fjölda sjúkdóma, mikið magn af IL-6 getur seyttst út í blóðrásina í sjúklegu ástandi, og greining IL-6 er mjög mikilvæg fyrir sjúkdómsgreiningu og spádóma.