Interleukin-6 adalah polipeptida yang terdiri dari dua rantai glikoprotein dengan berat molekul 130 kDa. Sebagai anggota penting jaringan sitokin, interleukin-6 (IL-6) memainkan peran sentral dalam reaksi inflamasi akut, dan dapat memediasi reaksi fase akut hati, serta menstimulasi produksi protein C-reaktif (CRP) dan fibrinogen. Banyak penyakit infeksi dapat menyebabkan peningkatan kadar IL-6 serum, dan kadar IL-6 berkaitan erat dengan luaran pasien. Sebagai sitokin pleiotropik dengan fungsi yang luas, IL-6 disekresikan oleh sel T, sel B, fagosit mononuklear, dan sel endotel, dan merupakan bagian penting dari jaringan mediator inflamasi. Saat reaksi inflamasi terjadi, IL-6 diproduksi terlebih dahulu, yang kemudian menginduksi produksi CRP dan prokalsitonin (PCT). Ini akan diproduksi dengan cepat jika terjadi infeksi, cedera internal dan eksternal, operasi bedah, reaksi stres, kematian otak, tumorigenesis, dan proses reaksi inflamasi akut dari keadaan lain. IL-6 terlibat dalam terjadinya dan perkembangan banyak penyakit, kadarnya dalam darah berhubungan erat dengan peradangan, infeksi virus dan penyakit autoimun, dan perubahannya terjadi lebih awal daripada CRP. Menurut hasil penelitian, kadar IL-6 meningkat dengan cepat setelah infeksi bakteri, kadar PCT meningkat setelah 2 jam, sedangkan CRP hanya meningkat dengan cepat setelah 6 jam. Sekresi abnormal atau ekspresi gen IL-6 sering dapat menyebabkan terjadinya serangkaian penyakit, sejumlah besar IL-6 dapat disekresikan ke dalam sirkulasi darah dalam keadaan patologis, dan deteksi IL-6 sangat penting untuk diagnosis penyakit dan penilaian prognostik.