Interleukin-6 adalah polipeptida yang terdiri dari dua rantai glikoprotein, dengan berat molekul 130 kd. Sebagai anggota penting dari jaringan sitokin, interleukin-6 (IL-6) memainkan peran sentral dalam reaksi inflamasi akut, dan dapat memediasi reaksi fase akut hati, serta merangsang produksi protein C-reaktif (CRP) dan fibrinogen. Banyak penyakit menular dapat menyebabkan peningkatan kadar IL-6 dalam serum, dan kadar IL-6 sangat terkait dengan hasil pengobatan pasien. Sebagai sitokin pleiotropik dengan fungsi yang luas, IL-6 disekresikan oleh sel T, sel B, fagosit mononuklear, dan sel endotel, dan merupakan bagian kunci dari jaringan mediator inflamasi. Setelah terjadinya reaksi inflamasi, IL-6 diproduksi terlebih dahulu, yang menginduksi produksi CRP dan prokalcitonin (PCT) setelah produksinya. Produksinya akan meningkat dengan cepat dalam kasus infeksi, cedera internal dan eksternal, operasi bedah, reaksi stres, kematian otak, tumorigenesis, dan proses reaksi inflamasi akut dalam keadaan lain. IL-6 terlibat dalam terjadinya dan perkembangan banyak penyakit, kadar darahnya sangat terkait dengan peradangan, infeksi virus, dan penyakit autoimun, dan perubahannya terjadi lebih awal daripada CRP. Menurut hasil penelitian, kadar IL-6 meningkat pesat setelah infeksi bakteri, kadar PCT meningkat setelah 2 jam, sedangkan CRP hanya meningkat pesat setelah 6 jam. Sekresi atau ekspresi gen IL-6 yang abnormal seringkali dapat menyebabkan terjadinya serangkaian penyakit, sejumlah besar IL-6 dapat disekresikan ke dalam sirkulasi darah dalam keadaan patologis, dan deteksi IL-6 sangat penting untuk diagnosis penyakit dan penilaian prognosis.