कोविड-19 का ऊष्मायन काल, जो वायरस के संपर्क में आने (संक्रमित होने) और लक्षणों की शुरुआत के बीच का समय है, औसतन 5-6 दिन होता है, हालांकि यह 14 दिन तक भी हो सकता है। इस अवधि के दौरान, जिसे "लक्षण-पूर्व" अवधि भी कहा जाता है, कुछ संक्रमित व्यक्ति संक्रामक हो सकते हैं। इसलिए, लक्षण शुरू होने से पहले ही किसी पूर्व-लक्षण वाले व्यक्ति से संक्रमण फैल सकता है।