फेकल कैलप्रोटेक्टिन (एफसी) एक 36.5 केडीए कैल्शियम-बाइंडिंग प्रोटीन है, जो न्यूट्रोफिल साइटोप्लाज़्मिक प्रोटीन का 60% हिस्सा होता है और यह आंतों की सूजन वाले स्थानों पर संचित और सक्रिय होता है तथा मल में छोड़ दिया जाता है।

एफसी में कई तरह के जैविक गुण होते हैं, जिनमें जीवाणुरोधी, इम्यूनोमॉडुलेटरी और एंटीप्रोलिफेरेटिव गतिविधियाँ शामिल हैं। विशेष रूप से, एफसी की उपस्थिति मात्रात्मक रूप से जठरांत्र संबंधी मार्ग में न्यूट्रोफिल के प्रवास से संबंधित है। इसलिए, यह आंत में सूजन की उपस्थिति और गंभीरता को निर्धारित करने के लिए आंत की सूजन का एक उपयोगी मार्कर है।

आंतों की सूजन से कैंसर तक विकसित होने में केवल चार चरण लग सकते हैं: आंतों की सूजन -> आंतों के पॉलीप्स -> एडेनोमा -> आंतों का कैंसर। इस प्रक्रिया में कई साल या दशकों लग जाते हैं, जिससे आंतों की बीमारियों की शुरुआती जांच के लिए पर्याप्त अवसर मिलते हैं। हालाँकि, क्योंकि बहुत से लोग शुरुआती जांच पर ध्यान नहीं देते हैं, इसलिए आंत के कैंसर के कई मामलों का निदान एक उन्नत चरण में होता है।

देश-विदेश के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, प्रारंभिक चरण के कोलोरेक्टल कैंसर की 5 साल की जीवित रहने की दर 90% से 95% तक पहुँच सकती है। यदि यह कार्सिनोमा इन सीटू (प्रारंभिक चरण) है, तो इलाज की दर 100% के करीब है। देर से चरण के कोलोरेक्टल कैंसर की 5 साल की जीवित रहने की दर 10% से कम है। ये डेटा दृढ़ता से सुझाव देते हैं कि आंत्र कैंसर के रोगियों के लिए जीवित रहने और इलाज की दरों में सुधार के लिए प्रारंभिक जांच महत्वपूर्ण है। वर्तमान में, कुछ विशेषज्ञों ने प्रस्ताव दिया है कि आम लोगों को 40 वर्ष की आयु के बाद आंत्र कैंसर के लिए प्रारंभिक जांच करवानी चाहिए, और पारिवारिक इतिहास या अन्य उच्च जोखिम वाले कारकों वाले लोगों को प्रारंभिक जांच करवानी चाहिए।

कैलप्रोटेक्टिन संसूचन अभिकर्मकयह एक दर्द रहित, गैर-आक्रामक, आसानी से संचालित होने वाला उत्पाद है जिसका उपयोग आंतों की सूजन की डिग्री का मूल्यांकन करने और आंतों की सूजन से संबंधित बीमारियों (सूजन आंत्र रोग, एडेनोमा, कोलोरेक्टल कैंसर) के निदान में सहायता के लिए किया जाता है। यदि कैलप्रोटेक्टिन परीक्षण नकारात्मक है, तो आपको फिलहाल कोलोनोस्कोपी करने की आवश्यकता नहीं है। यदि परीक्षण का परिणाम सकारात्मक है, तो बहुत घबराएँ नहीं। कोलोनोस्कोपी के बाद के अधिकांश परिणाम एडेनोमा जैसे कैंसर से पहले के घाव होते हैं। इन घावों को शुरुआती हस्तक्षेप के माध्यम से प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया जा सकता है।