हेलिकोबैक्टर पाइलोरी ग्राम-नेगेटिव बैक्टीरिया हैं, और सर्पिल आकार के कारण इन्हें हेलिकोबैक्टर पाइलोरी नाम दिया गया है। हेलिकोबैक्टर पाइलोरी आमाशय और ग्रहणी के विभिन्न भागों में रहते हैं, जिससे आमाशय की श्लेष्मा झिल्ली में हल्की दीर्घकालिक सूजन, आमाशय और ग्रहणी संबंधी अल्सर, और आमाशय कैंसर हो सकता है। अंतर्राष्ट्रीय कैंसर अनुसंधान एजेंसी ने 1994 में एचपी संक्रमण को श्रेणी I कार्सिनोजेन के रूप में पहचाना था, और कैंसरकारी एचपी में मुख्यतः दो साइटोटॉक्सिन होते हैं: एक साइटोटॉक्सिन-संबंधी CagA प्रोटीन, और दूसरा वैक्यूलेटिंग साइटोटॉक्सिन (VacA)। एचपी को CagA और VacA की अभिव्यक्ति के आधार पर दो प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: प्रकार I एक विषैला स्ट्रेन है (जिसमें CagA और VacA दोनों या उनमें से किसी एक की अभिव्यक्ति होती है), जो अत्यधिक रोगजनक होता है और आमाशय रोगों का कारण आसानी से बनता है; प्रकार II एक विषैला एचपी है (जिसमें CagA और VacA दोनों की अभिव्यक्ति नहीं होती), जो कम विषैला होता है और आमतौर पर संक्रमण होने पर कोई नैदानिक लक्षण नहीं दिखाता है।