A calprotectina fecal (FC) é unha proteína de unión ao calcio de 36,5 kDa que representa o 60 % das proteínas citoplasmáticas dos neutrófilos e acumúlase e actívase en sitios de inflamación intestinal e libérase nas feces.

As células FC teñen unha variedade de propiedades biolóxicas, incluíndo actividades antibacterianas, inmunomoduladoras e antiproliferativas. En particular, a presenza de células FC está relacionada cuantitativamente coa migración de neutrófilos ao tracto gastrointestinal. Polo tanto, é un marcador útil da inflamación intestinal para determinar a presenza e a gravidade da inflamación no intestino.

Pode que só sexan necesarios catro pasos para que a inflamación intestinal se desenvolva e se produza cancro: inflamación intestinal -> pólipos intestinais -> adenoma -> cancro intestinal. Este proceso leva anos ou incluso décadas, o que ofrece suficientes oportunidades para a detección precoz de enfermidades intestinais. Non obstante, debido a que moitas persoas non prestan atención á detección precoz, moitos casos de cancro de intestino diagnostícanse nunha fase avanzada.

Segundo datos acreditados, tanto nacionais como internacionais, a taxa de supervivencia a 5 anos do cancro colorrectal en estadio inicial pode chegar ao 90 % ou ao 95 %. Se se trata de carcinoma in situ (o estadio máis temperán), a taxa de curación é próxima ao 100 %. A taxa de supervivencia a 5 anos do cancro colorrectal en estadio tardío é inferior ao 10 %. Estes datos suxiren firmemente que a detección precoz é crucial para mellorar as taxas de supervivencia e curación dos pacientes con cancro de intestino. Na actualidade, algúns expertos propuxeron que as persoas comúns deberían someterse a unha detección precoz do cancro de intestino despois dos 40 anos, e que as persoas con antecedentes familiares ou outros factores de alto risco deberían someterse a unha detección precoz.

Reactivo de detección de calprotectinaé un produto indoloro, non invasivo e doado de usar que se emprega para avaliar o grao de inflamación intestinal e axudar no diagnóstico de enfermidades relacionadas coa inflamación intestinal (enfermidade inflamatoria intestinal, adenoma, cancro colorrectal). Se a proba da calprotectina é negativa, non é necesario realizar unha colonoscopia polo de agora. Se o resultado da proba é positivo, non se preocupe. A maioría dos resultados posteriores á colonoscopia son lesións precancerosas como os adenomas. Estas lesións pódense controlar eficazmente mediante unha intervención temperá.