A interleucina-6 é un polipéptido que consta de dúas cadeas de glicoproteínas, cun peso molecular de 130 kd. Como membro importante da rede de citocinas, a interleucina-6 (IL-6) desempeña un papel central na reacción inflamatoria aguda e pode mediar a reacción de fase aguda do fígado e estimular a produción de proteína C reactiva (CRP) e fibrinóxeno. Moitas enfermidades infecciosas poden levar a un aumento do nivel sérico de IL-6, e o nivel de IL-6 está estreitamente asociado cos resultados dos pacientes. Como citocina pleiotrópica con amplas funcións, a IL-6 é segregada polas células T, as células B, os fagocitos mononucleares e as células endoteliais, e é unha parte clave da rede de mediadores inflamatorios. Cando se produce unha reacción inflamatoria, prodúcese primeiro a IL-6, que induce a produción de CRP e procalcitonina (PCT) tras a súa produción. Producirase rapidamente en caso de infección, lesións internas e externas, operación cirúrxica, reacción ao estrés, morte cerebral, tumorexénese e proceso de reacción inflamatoria aguda ou outras circunstancias. A IL-6 está implicada na aparición e desenvolvemento de moitas enfermidades, o seu nivel sanguíneo está estreitamente asociado coa inflamación, a infección por virus e as enfermidades autoinmunes, e os seus cambios prodúcense antes que a PCR. Segundo os resultados da investigación, o nivel de IL-6 aumenta rapidamente tras unha infección bacteriana, o nivel de PCT aumenta despois de 2 horas, mentres que a PCR só aumenta rapidamente despois de 6 horas. A secreción ou expresión xénica anormal de IL-6 pode levar a miúdo á aparición dunha serie de enfermidades, pode segregarse unha gran cantidade de IL-6 na circulación sanguínea nun estado patolóxico, e a detección de IL-6 é de gran importancia para o diagnóstico e o prognóstico da enfermidade.