Como parte do bucle de regulación da glándula tiroide desde a perspectiva fisiolóxica, a tiroxina (T4) ten impactos no metabolismo xeral. A tiroxina (T4) é liberada en circulación sanguínea libremente, a maior parte del (99%) enlazan con proteínas no plasma, que se chama estado ligado. Tamén hai unha cantidade de rastro de T4 sen límites con proteína no plasma, que se chama estado libre (FT4). A tiroxina libre (FT4) refírese á tiroxina do estado libre no soro. A tiroxina libre (FT4) tamén pode reflectir a función da tiroide dun xeito relativamente preciso en caso de cambios na forza de unión e a concentración de proteína de unión á tiroxina no plasma, polo que o ensaio de tiroxina libre tamén é un factor importante no diagnóstico clínico rutineiro. En caso de sospeitosos trastornos da tiroides, a FT4 será analizada con TSH. O ensaio FT4 tamén é aplicable ao seguimento da terapia supresora da tiroxina. O ensaio FT4 ten a forza de ser independente dos cambios na concentración e as propiedades de unión da proteína de unión.