Como parte do ciclo de regulación da glándula tireóide desde a perspectiva fisiolóxica, a tiroxina (T4) ten impactos no metabolismo xeral. A tiroxina (T4) é liberada á circulación sanguínea libremente, a maior parte dela (99%) únense ás proteínas do plasma, o que se denomina estado unido. Tamén hai trazas de T4 liberada coa proteína no plasma, que se denomina estado libre (FT4). A tiroxina libre (FT4) refírese á tiroxina en estado libre no soro. A tiroxina libre (FT4) tamén pode reflectir a función tiroidea dunha forma relativamente precisa en caso de cambios na forza de unión e na concentración da proteína de unión á tiroxina no plasma, polo que o ensaio da tiroxina libre tamén é un factor importante no diagnóstico clínico rutineiro. En caso de sospeita de trastornos da tireóide, o FT4 deberá ser analizado con TSH. O ensaio FT4 tamén é aplicable ao seguimento da terapia supresora da tiroxina. O ensaio FT4 ten a forza de ser independente dos cambios na concentración e nas propiedades de unión da proteína de unión.