A *Helicobacter pylori* é unha bacteria gramnegativa, e a súa forma en espiral dálle o nome de *Helicobacterpylori*. A bacteria *Helicobacter pylori* vive en diferentes zonas do estómago e o duodeno, o que provoca unha inflamación crónica leve da mucosa gástrica, úlceras gástricas e duodenais e cancro gástrico. A Axencia Internacional para a Investigación do Cancro identificou a infección por HP como carcinóxeno de clase I en 1994, e a HP canceríxena contén principalmente dúas citotoxinas: unha é a proteína CagA asociada á citotoxina e a outra é a citotoxina vacuolante (VacA). A HP pódese dividir en dous tipos segundo a expresión de CagA e VacA: o tipo I é unha cepa toxixénica (con expresión tanto de CagA como de VacA ou de calquera delas), que é altamente patóxena e fácil de causar enfermidades gástricas; o tipo II é unha HP atoxixénica (sen expresión tanto de CagA como de VacA), que é menos tóxica e normalmente non presenta síntomas clínicos tras a infección.