Faisant partie de la boucle de régulation de la glande thyroïde d’un point de vue physiologique, la thyroxine (T4) a un impact sur le métabolisme général. La thyroxine (T4) est libérée librement dans la circulation sanguine, la majeure partie (99 %) se liant aux protéines du plasma, ce qu'on appelle l'état lié. Il existe également des traces de T4 non liées aux protéines dans le plasma, appelées état libre (FT4). La thyroxine libre (FT4) fait référence à la thyroxine à l'état libre dans le sérum. La thyroxine libre (FT4) peut également refléter la fonction thyroïdienne de manière relativement précise en cas de modifications de la force de liaison et de la concentration de la protéine liant la thyroxine dans le plasma. Le dosage de la thyroxine libre est donc également un facteur important dans le diagnostic clinique de routine. En cas de suspicion de troubles thyroïdiens, le FT4 sera dosé avec la TSH. Le test FT4 est également applicable à la surveillance du traitement suppressif de la thyroxine. Le test FT4 a la force d’être indépendant des changements de concentration et des propriétés de liaison de la protéine de liaison.