Le peptide C (C-Peptide) est un peptide de liaison composé de 31 acides aminés et d'un poids moléculaire d'environ 3 021 Daltons. Les cellules bêta pancréatiques synthétisent la proinsuline, une très longue chaîne protéique. La proinsuline est décomposée en trois segments sous l'action d'enzymes. Les segments avant et arrière sont reconnectés pour former l'insuline, composée d'une chaîne A et d'une chaîne B, tandis que le segment médian est indépendant et est appelé peptide C. L'insuline et le peptide C sont sécrétés en concentrations équimolaires. Après son passage dans le sang, la majeure partie de l'insuline est inactivée par le foie. Le peptide C est rarement absorbé par le foie. De plus, sa dégradation est plus lente que celle de l'insuline. Sa concentration sanguine est donc supérieure à celle de l'insuline, généralement plus de cinq fois supérieure. Le peptide C reflète donc plus précisément la fonction des cellules bêta des îlots pancréatiques. La mesure du taux de peptide C permet de classer le diabète sucré et de comprendre le fonctionnement des cellules bêta pancréatiques chez les patients diabétiques. Actuellement, les méthodes de mesure du peptide C largement utilisées en clinique comprennent le dosage radio-immunologique, le dosage immuno-enzymatique, l'électrochimiluminescence et la chimioluminescence.