Prueba de sangre oculta en heces (FOBT)
¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces?
Una prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) analiza una muestra de heces para detectar la presencia de sangre. Sangre oculta significa que no se puede ver a simple vista. Y fecal significa que está presente en las heces.

La presencia de sangre en las heces indica sangrado en el tracto digestivo. Este sangrado puede deberse a diversas afecciones, entre ellas:

Pólipos, crecimientos anormales en el revestimiento del colon o el recto.
Hemorroides, venas inflamadas en el ano o el recto.
La diverticulosis es una afección caracterizada por la formación de pequeñas bolsas en la pared interna del colon.
Úlceras, llagas en el revestimiento del tracto digestivo
Colitis, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal
Cáncer colorrectal, un tipo de cáncer que comienza en el colon o el recto.
El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más comunes en Estados Unidos. Una prueba de sangre oculta en heces puede detectar el cáncer colorrectal y ayudar a diagnosticarlo precozmente, cuando el tratamiento puede ser más eficaz.

Otros nombres: FOBT, sangre oculta en heces, prueba de sangre oculta, prueba Hemoccult, prueba de frotis de guayaco, gFOBT, FOBT inmunoquímica, iFOBT; FIT

¿Para qué se utiliza?
La prueba de sangre oculta en heces se utiliza comúnmente como prueba de detección para ayudar a identificar el cáncer colorrectal antes de que aparezcan los síntomas. Esta prueba también tiene otros usos. Puede realizarse cuando existe preocupación por sangrado en el tracto digestivo debido a otras afecciones.

En ciertos casos, la prueba se utiliza para ayudar a determinar la causa de la anemia. Además, puede ayudar a diferenciar entre el síndrome del intestino irritable (SII), que generalmente no causa sangrado, y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que sí suele causarlo.

Sin embargo, una prueba de sangre oculta en heces por sí sola no permite diagnosticar ninguna afección. Si los resultados muestran sangre en las heces, probablemente se necesiten otras pruebas para determinar la causa exacta.

¿Por qué necesito una prueba de sangre oculta en heces?
Su médico podría solicitarle una prueba de sangre oculta en heces si presenta síntomas de alguna afección que pueda causar sangrado en el tracto digestivo. También podría solicitarse esta prueba para detectar cáncer colorrectal, incluso si no presenta ningún síntoma.

Los grupos médicos expertos recomiendan encarecidamente realizarse pruebas de detección de cáncer colorrectal con regularidad. La mayoría recomienda comenzar las pruebas a los 45 o 50 años si se tiene un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal. Recomiendan realizarse pruebas periódicas al menos hasta los 75 años. Hable con su médico sobre su riesgo de padecer cáncer colorrectal y cuándo debería realizarse una prueba de detección.

La prueba de sangre oculta en heces es uno o varios tipos de pruebas de detección de cáncer colorrectal. Otras pruebas incluyen:

Análisis de ADN en heces. Esta prueba examina las heces en busca de sangre y células con alteraciones genéticas que podrían ser un signo de cáncer.
Colonoscopia o sigmoidoscopia. Ambas pruebas utilizan un tubo delgado con una cámara para observar el interior del colon. La colonoscopia permite al médico ver todo el colon. La sigmoidoscopia muestra solo la parte inferior del colon.
La colonografía por TC, también llamada "colonoscopia virtual", consiste en ingerir un medio de contraste antes de realizar una tomografía computarizada que utiliza rayos X para obtener imágenes tridimensionales detalladas de todo el colon y el recto.
Cada tipo de prueba tiene sus ventajas y desventajas. Su médico puede ayudarle a determinar qué prueba es la más adecuada para usted.

¿Qué ocurre durante una prueba de sangre oculta en heces?
Por lo general, su médico le proporcionará un kit para recolectar muestras de heces en casa. El kit incluirá instrucciones sobre cómo realizar la prueba.

Existen dos tipos principales de pruebas de sangre oculta en heces:

La prueba de sangre oculta en heces con guayaco (gFOBT) utiliza una sustancia química (guayaco) para detectar sangre en las heces. Generalmente requiere muestras de heces de dos o tres deposiciones diferentes.
La prueba inmunoquímica fecal (iFOBT o FIT) utiliza anticuerpos para detectar sangre en las heces. Los estudios demuestran que la prueba FIT es más eficaz para detectar cánceres colorrectales que la prueba gFOBT. La prueba FIT requiere muestras de heces de entre una y tres deposiciones distintas, según la marca del dispositivo.
Es muy importante seguir las instrucciones que vienen con el kit de prueba. El proceso típico para recolectar una muestra de heces generalmente incluye estos pasos:

Recolección de una muestra de heces. Su kit puede incluir un papel especial para colocar sobre el inodoro y recoger la muestra. También puede usar film transparente o un recipiente limpio y seco. Si se realiza una prueba de guayaco, tenga cuidado de que la orina no se mezcle con las heces.
Toma de muestra de heces. El kit incluye un palito de madera o un cepillo aplicador para raspar la muestra. Siga las instrucciones para obtener la muestra.
Preparación de la muestra de heces. Deberá extender la muestra de heces sobre una tarjeta de prueba especial o introducir el aplicador con la muestra en un tubo incluido en el kit.
Etiquetar y sellar la muestra según las instrucciones.
Repita la prueba en su próxima deposición, según las indicaciones, si se necesita más de una muestra.
Enviar las muestras por correo según las instrucciones.
¿Necesito hacer algo para prepararme para el examen?
La prueba inmunoquímica fecal (FIT) no requiere ninguna preparación, pero la prueba de sangre oculta en heces con guayaco (gFOBT) sí. Antes de realizarse una prueba gFOBT, su médico podría pedirle que evite ciertos alimentos y medicamentos que podrían afectar los resultados.

Durante los siete días previos a la prueba, es posible que deba evitar lo siguiente:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y aspirina. Si toma aspirina para problemas cardíacos, consulte con su médico antes de suspender el medicamento. Es posible que pueda tomar paracetamol durante este tiempo, pero consulte con su médico antes de hacerlo.
Vitamina C en cantidades superiores a 250 mg al día. Esto incluye la vitamina C procedente de suplementos, zumos de frutas o fruta.
Durante los tres días previos a la prueba, es posible que deba evitar lo siguiente:

Carne roja, como la de res, cordero y cerdo. Es posible que encuentres rastros de sangre de estas carnes en tus heces.
¿Existen riesgos asociados a la prueba?
No se conoce ningún riesgo asociado a la realización de una prueba de sangre oculta en heces.

¿Qué significan los resultados?
Si los resultados de una prueba de sangre oculta en heces muestran sangre en las heces, es probable que haya sangrado en alguna parte del tracto digestivo. Sin embargo, esto no siempre significa que tenga cáncer. Otras afecciones que pueden causar sangre en las heces incluyen úlceras, hemorroides, pólipos y tumores benignos (no cancerosos).

Si presenta sangre en las heces, es probable que su médico le recomiende más pruebas para determinar la ubicación y la causa exactas del sangrado. La prueba de seguimiento más común es la colonoscopia. Si tiene alguna pregunta sobre los resultados de las pruebas, consulte con su médico.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y la interpretación de los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre la prueba de sangre oculta en heces?
Las pruebas de detección precoz del cáncer colorrectal, como las pruebas de sangre oculta en heces, son una herramienta importante en la lucha contra esta enfermedad. Los estudios demuestran que estas pruebas pueden ayudar a detectar el cáncer en sus etapas iniciales y reducir la mortalidad asociada.

Si decide utilizar la prueba de sangre oculta en heces para la detección del cáncer colorrectal, deberá realizarse la prueba cada año.

Puedes comprar kits de recolección de heces para las pruebas gFOBT y FIT sin receta médica. La mayoría de estas pruebas requieren que envíes una muestra de tus heces a un laboratorio. Sin embargo, algunas se pueden realizar completamente en casa para obtener resultados rápidos. Si estás pensando en comprar tu propia prueba, consulta con tu médico cuál es la más adecuada para ti.

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