Prueba de sangre oculta en heces (FOBT)
¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces?
Una prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) analiza una muestra de sus heces (excremento) para detectar sangre. La sangre oculta significa que no se puede ver a simple vista. Y fecal significa que está en las heces.

La sangre en las heces significa que hay sangrado en el tracto digestivo. El sangrado puede ser causado por una variedad de condiciones, que incluyen:

Pólipos, crecimientos anormales en el revestimiento del colon o del recto.
Hemorroides, venas hinchadas en el ano o el recto.
Diverticulosis, una afección con pequeñas bolsas en la pared interior del colon.
Úlceras, llagas en el revestimiento del tracto digestivo.
Colitis, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal.
Cáncer colorrectal, un tipo de cáncer que comienza en el colon o el recto.
El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más comunes en los Estados Unidos. Una prueba de sangre oculta en heces puede detectar cáncer colorrectal para ayudar a detectar la enfermedad en etapas tempranas, cuando el tratamiento puede ser más efectivo.

Otros nombres: FOBT, sangre oculta en heces, prueba de sangre oculta, prueba de Hemoccult, prueba de frotis de guayaco, gFOBT, FOBT inmunoquímica, iFOBT; ADAPTAR

¿Para qué se utiliza?
Una prueba de sangre oculta en heces se usa comúnmente como prueba de detección para ayudar a detectar el cáncer colorrectal antes de que presente síntomas. La prueba también tiene otros usos. Se puede realizar cuando existe preocupación por el sangrado en el tracto digestivo debido a otras afecciones.

En determinados casos, la prueba se utiliza para ayudar a encontrar la causa de la anemia. Y puede ayudar a diferenciar entre el síndrome del intestino irritable (SII), que generalmente no causa sangrado, y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que probablemente cause sangrado.

Pero una prueba de sangre oculta en heces por sí sola no puede diagnosticar ninguna afección. Si los resultados de su prueba muestran sangre en las heces, es probable que necesite otras pruebas para diagnosticar la causa exacta.

¿Por qué necesito una prueba de sangre oculta en heces?
Su proveedor de atención médica puede ordenar una prueba de sangre oculta en heces si tiene síntomas de una afección que podría implicar sangrado en el tracto digestivo. O es posible que le hagan la prueba para detectar cáncer colorrectal cuando no tenga ningún síntoma.

Los grupos médicos de expertos recomiendan encarecidamente que las personas se realicen pruebas de detección periódicas del cáncer colorrectal. La mayoría de los grupos médicos recomiendan comenzar las pruebas de detección a los 45 o 50 años si tiene un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal. Recomiendan realizarse pruebas periódicas hasta al menos los 75 años. Hable con su proveedor sobre su riesgo de cáncer colorrectal y cuándo debe hacerse una prueba de detección.

Una prueba de sangre oculta en heces es uno o varios tipos de pruebas de detección colorrectales. Otras pruebas incluyen:

Una prueba de ADN en heces. Esta prueba analiza las heces en busca de sangre y células con cambios genéticos que puedan ser un signo de cáncer.
Colonoscopia o sigmoidoscopia. Ambas pruebas utilizan un tubo delgado con una cámara para observar el interior del colon. Una colonoscopia le permite a su proveedor ver todo su colon. Una sigmoidoscopia muestra solo la parte inferior de su colon.
Colonografía por tomografía computarizada, también llamada “colonoscopia virtual”. Para esta prueba, generalmente se bebe un tinte antes de realizarse una tomografía computarizada que utiliza rayos X para tomar imágenes tridimensionales detalladas de todo el colon y el recto.
Hay ventajas y desventajas de cada tipo de prueba. Su proveedor puede ayudarle a determinar qué prueba es adecuada para usted.

¿Qué sucede durante una prueba de sangre oculta en heces?
Por lo general, su proveedor le entregará un kit para recolectar muestras de sus heces (excremento) en casa. El kit incluirá instrucciones sobre cómo realizar la prueba.

Hay dos tipos principales de pruebas de sangre oculta en heces:

La prueba de sangre oculta en heces de guayaco (gFOBT) utiliza una sustancia química (guayaco) para encontrar sangre en las heces. Por lo general, requiere muestras de heces de dos o tres deposiciones separadas.
La prueba inmunoquímica fecal (iFOBT o FIT) utiliza anticuerpos para encontrar sangre en las heces. Las investigaciones muestran que la prueba FIT es mejor para detectar cánceres colorrectales que la prueba gFOBT. Una prueba FIT requiere muestras de heces de una a tres deposiciones separadas, según la marca de la prueba.
Es muy importante seguir las instrucciones que vienen con su kit de prueba. El proceso típico para recolectar una muestra de heces suele incluir estos pasos generales:

Recogiendo una evacuación intestinal. Su kit puede incluir un papel especial para colocar sobre el inodoro y recoger sus evacuaciones intestinales. O puedes usar una envoltura de plástico o un recipiente limpio y seco. Si está realizando una prueba de guayaco, tenga cuidado de no permitir que la orina se mezcle con las heces.
Tomar una muestra de heces de la evacuación intestinal. Su kit incluirá un palo de madera o un cepillo aplicador para raspar la muestra de heces de sus evacuaciones intestinales. Siga las instrucciones sobre dónde recolectar la muestra de las heces.
Preparación de la muestra de heces. Untará las heces en una tarjeta de prueba especial o insertará el aplicador con la muestra de heces en un tubo que vino con su kit.
Etiquetar y sellar la muestra según las indicaciones.
Repetir la prueba en su próxima evacuación intestinal según las indicaciones si se necesita más de una muestra.
Enviar las muestras por correo según las indicaciones.
¿Tendré que hacer algo para prepararme para el examen?
Una prueba inmunoquímica fecal (FIT) no requiere ninguna preparación, pero una prueba de sangre oculta en heces de guayaco (gFOBT) sí. Antes de realizarse una prueba gFOBT, su proveedor puede pedirle que evite ciertos alimentos y medicamentos que pueden afectar los resultados de la prueba.

Durante siete días antes de la prueba, es posible que deba evitar:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y aspirina. Si toma aspirina para problemas cardíacos, hable con su proveedor antes de suspender su medicamento. Es posible que pueda tomar acetaminofén durante este tiempo, pero consulte con su proveedor antes de tomarlo.
Vitamina C en cantidades superiores a 250 mg al día. Esto incluye la vitamina C de los suplementos, los jugos de frutas o las frutas.
Durante los tres días previos a la prueba, es posible que deba evitar:

Carnes rojas, como carne de res, cordero y cerdo. Es posible que aparezcan rastros de sangre de estas carnes en las heces.
¿Existe algún riesgo para la prueba?
No se conoce ningún riesgo al realizarse una prueba de sangre oculta en heces.

¿Qué significan los resultados?
Si los resultados de una prueba de sangre oculta en heces muestran que tiene sangre en las heces, significa que probablemente tenga sangrado en alguna parte del tracto digestivo. Pero eso no siempre significa que tengas cáncer. Otras afecciones que pueden causar sangre en las heces incluyen úlceras, hemorroides, pólipos y tumores benignos (no cancerosos).

Si tiene sangre en las heces, su proveedor probablemente le recomendará más pruebas para determinar la ubicación exacta y la causa de su sangrado. La prueba de seguimiento más común es una colonoscopia. Si tiene preguntas sobre los resultados de su prueba, hable con su proveedor.

Obtenga más información sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y comprensión de los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre la prueba de sangre oculta en heces?
Los exámenes periódicos de detección del cáncer colorrectal, como los análisis de sangre oculta en heces, son una herramienta importante en la lucha contra el cáncer. Los estudios muestran que las pruebas de detección pueden ayudar a detectar el cáncer en sus etapas iniciales y reducir las muertes por esta enfermedad.

Si decide utilizar la prueba de sangre oculta en heces para la detección del cáncer colorrectal, deberá realizarla todos los años.

Puede comprar kits de recolección de heces gFOBT y FIT sin receta. La mayoría de estas pruebas requieren que envíe una muestra de sus heces a un laboratorio. Pero algunas pruebas se pueden realizar completamente en casa para obtener resultados rápidos. Si está considerando comprar su propia prueba, pregúntele a su proveedor cuál es mejor para usted.

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