Prueba de sangre oculta en heces (FOBT)
¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces?
Una prueba de sangre oculta en heces (FOBT) analiza una muestra de heces (caca) para detectar sangre. Sangre oculta significa que no se puede ver a simple vista. Y fecal significa que está presente en las heces.

La presencia de sangre en las heces indica que hay sangrado en el tracto digestivo. El sangrado puede deberse a diversas afecciones, entre ellas:

Pólipos, crecimientos anormales en el revestimiento del colon o el recto.
Hemorroides, venas hinchadas en el ano o el recto.
Diverticulosis, una afección con pequeñas bolsas en la pared interna del colon.
Úlceras, llagas en el revestimiento del tracto digestivo.
Colitis, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal
Cáncer colorrectal, un tipo de cáncer que comienza en el colon o el recto.
El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más comunes en Estados Unidos. Una prueba de sangre oculta en heces permite detectar el cáncer colorrectal y ayudar a detectar la enfermedad en sus etapas iniciales, cuando el tratamiento puede ser más eficaz.

Otros nombres: FOBT, sangre oculta en heces, prueba de sangre oculta, prueba Hemoccult, prueba de frotis de guayaco, gFOBT, FOBT inmunoquímico, iFOBT; FIT

¿Para qué se utiliza?
La prueba de sangre oculta en heces se utiliza comúnmente como prueba de detección para detectar el cáncer colorrectal antes de que aparezcan los síntomas. Esta prueba también tiene otros usos. Puede realizarse cuando existe la preocupación de sangrado en el tracto digestivo debido a otras afecciones.

En ciertos casos, la prueba se utiliza para determinar la causa de la anemia. Además, puede ayudar a diferenciar entre el síndrome del intestino irritable (SII), que generalmente no causa sangrado, y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que probablemente sí lo causa.

Sin embargo, una prueba de sangre oculta en heces por sí sola no puede diagnosticar ninguna afección. Si los resultados de la prueba muestran sangre en las heces, probablemente necesitará otras pruebas para diagnosticar la causa exacta.

¿Por qué necesito una prueba de sangre oculta en heces?
Su profesional de la salud podría solicitar una prueba de sangre oculta en heces si presenta síntomas de una afección que podría implicar sangrado en el tracto digestivo. También podría solicitarle la prueba para detectar cáncer colorrectal si no presenta síntomas.

Los grupos médicos expertos recomiendan encarecidamente que las personas se realicen pruebas de detección de cáncer colorrectal con regularidad. La mayoría de los grupos médicos recomiendan comenzar las pruebas de detección a los 45 o 50 años si tiene un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal. Recomiendan realizar pruebas regulares hasta al menos los 75 años. Hable con su médico sobre su riesgo de cáncer colorrectal y cuándo debería hacerse una prueba de detección.

La prueba de sangre oculta en heces es uno o varios tipos de pruebas de detección colorrectal. Otras pruebas incluyen:

Prueba de ADN en heces. Esta prueba analiza las heces en busca de sangre y células con cambios genéticos que podrían indicar cáncer.
Colonoscopia o sigmoidoscopia. Ambas pruebas utilizan un tubo delgado con una cámara para observar el interior del colon. La colonoscopia permite al médico ver todo el colon. La sigmoidoscopia solo muestra la parte inferior del colon.
Colonografía por TC, también llamada «colonoscopia virtual». Para esta prueba, se suele ingerir un medio de contraste antes de someterse a una tomografía computarizada que utiliza rayos X para obtener imágenes tridimensionales detalladas de todo el colon y el recto.
Cada tipo de prueba tiene sus ventajas y desventajas. Su médico puede ayudarle a determinar cuál es la prueba adecuada para usted.

¿Qué sucede durante una prueba de sangre oculta en heces?
Por lo general, su proveedor le entregará un kit para recolectar muestras de heces (caca) en casa. El kit incluye instrucciones sobre cómo realizar la prueba.

Hay dos tipos principales de pruebas de sangre oculta en heces:

La prueba de sangre oculta en heces con guayacol (gFOBT) utiliza una sustancia química (guayacol) para detectar sangre en las heces. Generalmente, requiere muestras de heces de dos o tres deposiciones separadas.
La prueba inmunoquímica fecal (iFOBT o FIT) utiliza anticuerpos para detectar sangre en las heces. Las investigaciones demuestran que la FIT es más eficaz para detectar cánceres colorrectales que la gFOBT. Una prueba FIT requiere muestras de heces de una a tres deposiciones distintas, según la marca de la prueba.
Es muy importante seguir las instrucciones que vienen con el kit de prueba. El proceso típico para recolectar una muestra de heces suele incluir estos pasos generales:

Recolección de heces. Su kit puede incluir un papel especial para colocar sobre el inodoro y recoger las heces. También puede usar film transparente o un recipiente limpio y seco. Si se realiza una prueba de guayacol, tenga cuidado de no mezclar la orina con las heces.
Toma de muestra de heces. El kit incluye un palillo de madera o un cepillo aplicador para raspar la muestra. Siga las instrucciones para saber dónde recoger la muestra.
Preparación de la muestra de heces. Deberá extender la muestra en una tarjeta de prueba especial o insertar el aplicador con la muestra en un tubo incluido en el kit.
Etiquetar y sellar la muestra según las instrucciones.
Repita la prueba en su próxima evacuación intestinal según las indicaciones si se necesita más de una muestra.
Envío de las muestras según lo indicado.
¿Tendré que hacer algo para prepararme para el examen?
Una prueba inmunoquímica fecal (FIT) no requiere preparación, pero una prueba de sangre oculta en heces con guayacol (gFOBT) sí. Antes de realizarse una gFOBT, su médico podría pedirle que evite ciertos alimentos y medicamentos que podrían afectar los resultados de la prueba.

Durante los siete días previos a la prueba, es posible que deba evitar:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y aspirina. Si toma aspirina para problemas cardíacos, consulte con su médico antes de suspender el medicamento. Es posible que pueda tomar acetaminofén durante este periodo, pero consulte con su médico antes de tomarlo.
Vitamina C en cantidades superiores a 250 mg al día. Esto incluye la vitamina C presente en suplementos, zumos de fruta o fruta.
Durante los tres días previos a la prueba, es posible que deba evitar:

Carnes rojas, como res, cordero y cerdo. Es posible que se detecten rastros de sangre de estas carnes en las heces.
¿Existe algún riesgo durante la prueba?
No existe ningún riesgo conocido al hacerse una prueba de sangre oculta en heces.

¿Qué significan los resultados?
Si los resultados de una prueba de sangre oculta en heces muestran sangre, es probable que tenga sangrado en alguna parte del tracto digestivo. Sin embargo, esto no siempre significa que tenga cáncer. Otras afecciones que pueden causar sangre en las heces incluyen úlceras, hemorroides, pólipos y tumores benignos (no cancerosos).

Si tiene sangre en las heces, su médico probablemente le recomendará más pruebas para determinar la ubicación exacta y la causa del sangrado. La prueba de seguimiento más común es una colonoscopia. Si tiene preguntas sobre los resultados de su prueba, consulte con su médico.

Obtenga más información sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y comprensión de resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre una prueba de sangre oculta en heces?
Las pruebas de detección periódicas del cáncer colorrectal, como la prueba de sangre oculta en heces, son una herramienta importante en la lucha contra el cáncer. Los estudios demuestran que las pruebas de detección pueden ayudar a detectar el cáncer en sus etapas iniciales y reducir las muertes por esta enfermedad.

Si decide utilizar la prueba de sangre oculta en heces para la detección del cáncer colorrectal, deberá realizar la prueba todos los años.

Puede comprar kits de recolección de heces gFOBT y FIT sin receta médica. La mayoría de estas pruebas requieren que envíe una muestra de heces a un laboratorio. Sin embargo, algunas pruebas pueden realizarse completamente en casa para obtener resultados rápidos. Si está considerando comprar su propia prueba, pregunte a su proveedor cuál es la más adecuada para usted.

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