Η ιντερλευκίνη-6 είναι ένα πολυπεπτίδιο που αποτελείται από δύο αλυσίδες γλυκοπρωτεϊνών, το οποίο έχει μοριακό βάρος 130 kd. Ως σημαντικό μέλος του δικτύου κυτοκινών, η ιντερλευκίνη-6 (IL-6) παίζει κεντρικό ρόλο στην οξεία φλεγμονώδη αντίδραση και μπορεί να μεσολαβήσει στην οξεία φάση της αντίδρασης του ήπατος και να διεγείρει την παραγωγή C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP) και ινωδογόνου. Πολλές μολυσματικές ασθένειες μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση του επιπέδου IL-6 στον ορό και το επίπεδο IL-6 σχετίζεται στενά με την έκβαση των ασθενών. Ως πλειοτροπική κυτοκίνη με εκτεταμένες λειτουργίες, η IL-6 εκκρίνεται από τα Τ κύτταρα, τα Β κύτταρα, τα μονοπύρηνα φαγοκύτταρα και τα ενδοθηλιακά κύτταρα και αποτελεί βασικό μέρος του δικτύου φλεγμονωδών μεσολαβητών. Κατά την εμφάνιση φλεγμονώδους αντίδρασης, παράγεται πρώτη η IL-6, η οποία προκαλεί την παραγωγή CRP και προκαλσιτονίνης (PCT) κατά την παραγωγή της. Θα παραχθεί ταχέως σε περίπτωση λοίμωξης, εσωτερικών και εξωτερικών τραυματισμών, χειρουργικής επέμβασης, αντίδρασης στο στρες, εγκεφαλικού θανάτου, καρκινογένεσης και οξείας φλεγμονώδους αντίδρασης ή άλλων περιστάσεων. Η IL-6 εμπλέκεται στην εμφάνιση και ανάπτυξη πολλών ασθενειών, τα επίπεδά της στο αίμα συνδέονται στενά με φλεγμονή, ιογενείς λοιμώξεις και αυτοάνοσα νοσήματα, και οι αλλαγές της συμβαίνουν νωρίτερα από την CRP. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, τα επίπεδα IL-6 αυξάνονται ραγδαία μετά από βακτηριακή λοίμωξη, τα επίπεδα PCT αυξάνονται μετά από 2 ώρες, ενώ η CRP αυξάνεται ραγδαία μόνο μετά από 6 ώρες. Η ανώμαλη έκκριση ή γονιδιακή έκφραση της IL-6 μπορεί συχνά να οδηγήσει στην εμφάνιση μιας σειράς ασθενειών, μεγάλη ποσότητα IL-6 μπορεί να εκκριθεί στην κυκλοφορία του αίματος σε παθολογική κατάσταση και η ανίχνευση της IL-6 έχει πολύ μεγάλη σημασία για τη διάγνωση ασθενειών και την προγνωστική κρίση.