SARS-CoV-2 ist ein umhülltes β-Coronavirus mit kreisförmigen oder elliptischen Partikeln von etwa 60–140 nm Durchmesser, das häufig pleomorph ist und sich deutlich von SARS-CoV und MERS-CoV in seinen genetischen Eigenschaften unterscheidet. Zu den wichtigsten klinischen Manifestationen gehören Fieber, Müdigkeit und andere systemische Symptome, begleitet von trockenem Husten, Atemnot usw., die sich rasch zu schwerer Lungenentzündung, respiratorischer Insuffizienz, akutem Atemnotsyndrom, septischem Schock, Multiorganversagen und schweren Erkrankungen entwickeln können. SARS-CoV-2 kann zu Störungen des Säure-Basen-Stoffwechsels und sogar zu lebensbedrohlichen Erkrankungen führen. Es wird hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion (Niesen, Husten usw.) und Kontakt (z. B. durch Nasebohren mit der Hand, die mit dem Virus in Kontakt gekommen ist, oder durch Augenreiben) übertragen. SARS-CoV-2 ist empfindlich gegenüber ultraviolettem Licht und Hitze und kann bei 56 °C für 30 Minuten sowie durch fettlösliche Lösungsmittel wie Diethylether, 75%iges Ethanol, chlorhaltige Desinfektionsmittel, Peressigsäure und Chloroform inaktiviert werden.