HIV, fuldt navn human immundefektvirus er en virus, der angriber celler, der hjælper kroppen med at bekæmpe infektioner, hvilket gør en person mere sårbar over for andre infektioner og sygdomme. Den spredes ved kontakt med visse kropsvæsker fra en person med HIV. Som vi alle ved, spredes den oftest under ubeskyttet sex (sex uden kondom eller HIV-medicin til at forebygge eller behandle HIV) eller ved at dele injektionsudstyr osv.

Hvis den ikke behandles,HIVkan føre til sygdommen AIDS (erhvervet immundefektsyndrom), som er en alvorlig sygdom for os alle.

Menneskekroppen kan ikke slippe af med HIV, og der findes ingen effektiv kur mod HIV. Derfor, når man først har fået HIV, har man den resten af livet.

Heldigvis findes der dog nu effektiv behandling med HIV-medicin (kaldet antiretroviral behandling eller ART). Hvis HIV-medicin tages som foreskrevet, kan den reducere mængden af HIV i blodet (også kaldet virusmængden) til et meget lavt niveau. Dette kaldes virussuppression. Hvis en persons virusmængde er så lav, at et standardlaboratorium ikke kan påvise den, kaldes det at have en uopdagelig virusmængde. Personer med HIV, der tager HIV-medicin som foreskrevet og får og opretholder en uopdagelig virusmængde, kan leve lange og sunde liv og vil ikke overføre HIV til deres HIV-negative partnere gennem sex.

Derudover findes der også forskellige effektive måder at forebygge at blive smittet med hiv gennem sex eller stofmisbrug, herunder præeksponeringsprofylakse (PrEP), medicin som personer i risikozonen for hiv tager for at forhindre at blive smittet med hiv fra sex eller injektionsstofmisbrug, og posteksponeringsprofylakse (PEP), HIV-medicin, der tages inden for 72 timer efter en mulig eksponering for at forhindre virussen i at få fodfæste.

Hvad er AIDS?
AIDS er det sene stadie af HIV-infektion, der opstår, når kroppens immunsystem er alvorligt beskadiget på grund af virussen.

I USA udvikler de fleste mennesker med HIV-infektion ikke AIDS. Årsagen er, at de tager HIV-medicin som foreskrevet for at stoppe sygdommens progression for at undgå denne virkning.

En person med HIV anses for at have udviklet AIDS, når:

antallet af deres CD4-celler falder til under 200 celler pr. kubikmillimeter blod (200 celler/mm3). (Hos en person med et sundt immunsystem ligger CD4-tallet mellem 500 og 1.600 celler/mm3.) Eller de udvikler en eller flere opportunistiske infektioner uanset deres CD4-tal.
Uden HIV-medicin overlever personer med AIDS typisk kun omkring 3 år. Når en person først har en farlig opportunistisk sygdom, falder den forventede levetid uden behandling til omkring 1 år. HIV-medicin kan stadig hjælpe folk i denne fase af HIV-infektionen, og det kan endda være livreddende. Men folk, der starter HIV-medicin kort efter, at de har fået HIV, oplever flere fordele. Derfor er HIV-testning så vigtig for os alle.

Hvordan ved jeg, om jeg har HIV?
Den eneste måde at vide, om du har HIV, er at blive testet. Testning er relativt simpelt og bekvemt. Du kan bede din læge om en HIV-test. Der findes mange lægeklinikker, misbrugsprogrammer og sundhedscentre. Hvis du ikke har adgang til alle disse, er et hospital også et godt valg for dig.

HIV-selvtestninger også en mulighed. Selvtestning giver folk mulighed for at tage en HIV-test og finde resultatet i deres eget hjem eller et andet privat sted. Vores virksomhed er nu i gang med at udvikle selvtestning. Selvtestning derhjemme og mini-analysator til hjemmet forventes at mødes med jer alle næste år. Lad os vente på dem sammen!