Respirační syncytiální virus je RNA virus, který patří do rodu Pneumovirus, čeledi Pneumovirinae. Šíří se hlavně kapénkovou cestou a důležitou cestou přenosu je také přímý kontakt prstu kontaminovaného respiračním syncytiálním virem s nosní a oční sliznicí. Respirační syncytiální virus je příčinou zápalu plic. Po inkubační době způsobuje respirační syncytiální virus horečku, rýmu, kašel a někdy i dušnost. Infekce respiračním syncytiálním virem se může vyskytnout u populací všech věkových skupin, přičemž vyšší pravděpodobnost infekce je u starších osob a osob s poruchami plic, srdce nebo imunitního systému.