La interleucina-6 és un polipèptid que consta de dues cadenes de glicoproteïnes, amb un pes molecular de 130 kd. Com a membre important de la xarxa de citocines, la interleucina-6 (IL-6) juga un paper central en la reacció inflamatòria aguda i pot mediar la reacció de fase aguda del fetge i estimular la producció de proteïna C reactiva (CRP) i fibrinogen. Moltes malalties infeccioses poden provocar un augment del nivell sèric d'IL-6, i el nivell d'IL-6 està estretament associat amb els resultats dels pacients. Com a citocina pleiotròpica amb funcions àmplies, la IL-6 és secretada per limfòcits T, limfòcits B, fagòcits mononuclears i cèl·lules endotelials, i és una part clau de la xarxa de mediadors inflamatoris. Quan es produeix una reacció inflamatòria, primer es produeix IL-6, que indueix la producció de CRP i procalcitonina (PCT) després de la seva producció. Es produirà ràpidament en cas d'infecció, lesions internes i externes, operació quirúrgica, reacció a l'estrès, mort cerebral, tumorogènesi i procés de reacció inflamatòria aguda o altres circumstàncies. La IL-6 està implicada en l'aparició i el desenvolupament de moltes malalties, el seu nivell a la sang està estretament associat amb la inflamació, la infecció vírica i les malalties autoimmunitàries, i els seus canvis es produeixen abans que la PCR. Segons els resultats de la investigació, el nivell d'IL-6 augmenta ràpidament després d'una infecció bacteriana, el nivell de PCT augmenta després de 2 hores, mentre que la PCR només augmenta ràpidament després de 6 hores. La secreció o l'expressió gènica anormal d'IL-6 sovint pot conduir a l'aparició d'una sèrie de malalties, es pot secretar una gran quantitat d'IL-6 a la circulació sanguínia en un estat patològic, i la detecció d'IL-6 és de gran importància per al diagnòstic de la malaltia i el judici pronòstic.